Le drame entourant la conduite impitoyable de Max Verstappen a éclaté à nouveau suite à sa bataille intense sur la piste avec Lando Norris lors du GP du Mexique. L’ancien pilote de F1 Ralf Schumacher a exprimé son désaccord avec le style de « chien de rue » de Verstappen, critiquant le champion en titre pour avoir pris des risques agressifs contre le pilote McLaren.
Pour le deuxième dimanche consécutif, Verstappen et Norris se sont retrouvés engagés dans un duel acharné, mais cette fois, les rôles se sont inversés. Au tour 10, Norris a réussi à dépasser Verstappen par l’extérieur du virage 4, s’assurant l’avantage de l’apex, seulement pour être poussé à l’extérieur par le Néerlandais. La manœuvre n’est pas restée sans conséquence, car Verstappen a reçu une pénalité de 10 secondes pour avoir forcé Norris hors de la piste — une décision que Schumacher a jugée sévère mais justifiée.
« C’était purement intentionnel, » a commenté Schumacher. « Max est tout simplement un chien de rue quand il s’agit de course. Il prend des risques à fond ici, et il peut le faire parce qu’il mène le Championnat du Monde. »
Schumacher a souligné la volonté de Verstappen de défendre sa position à tout prix, motivé par son avance confortable au classement des pilotes. La récente chute de Red Bull à la troisième place du classement des constructeurs n’ajoute qu’à la pression, alimentant encore plus la détermination de Verstappen à rester dominant.
Schumacher a également fait des comparaisons avec l’incident d’Austin une semaine plus tôt, où Norris avait écopé d’une pénalité de cinq secondes pour une manœuvre similaire. Bien qu’il ait reconnu la disparité, Schumacher a admis que la poussée agressive de Verstappen au Mexique était nettement plus intense, provoquant encore plus de friction dans une rivalité déjà tendue.
« La deuxième situation impliquait un contact dans un virage rapide. C’était plus sévère de la part de Max, mais il faut discuter du fait qu’à Austin, il n’y avait qu’une pénalité de cinq secondes pour des actions similaires, » a commenté Schumacher, concédant l’équité de la pénalité à la lumière de l’approche plus rude de Verstappen cette fois-ci.
Les pénalités ont finalement contribué à la sixième place de Verstappen, réduisant son avance sur Norris à 47 points. Avec Verstappen sous une pression croissante et Red Bull faisant face à des revers, les courses restantes promettent des affrontements à enjeux élevés alors que le Néerlandais et ses rivaux se préparent à se battre jusqu’à la fin de la saison.
