Dans une révélation saisissante du cœur des opérations de Ferrari, Zhou Guanyu, le pilote de réserve de l’équipe, a partagé sans détour ses réflexions sur le légendaire Lewis Hamilton et la star montante Charles Leclerc. En réfléchissant à ses expériences, Zhou établit des parallèles intrigants entre ces titans de la course et son ancien coéquipier Valtteri Bottas, soulignant les leçons tirées de leurs approches contrastées mais efficaces de la course.
Zhou, qui a passé trois années décisives avec Sauber en courant sous la bannière Alfa Romeo aux côtés de Bottas, a fait la transition vers un rôle crucial chez Ferrari. Il n’est pas seulement un spectateur ; il a été profondément impliqué dans le développement de la SF-25, participant à des travaux de simulation qui soutiennent à la fois Hamilton, sept fois champion du monde de Formule 1, et Leclerc, un concurrent redoutable à part entière. Cette perspective d’initié donne à Zhou un point de vue unique pour analyser les méthodologies de ces pilotes d’élite.
En réfléchissant à son temps avec Bottas, Zhou admet qu’il a été « choqué » de constater l’immense influence du pilote finlandais au sein de l’équipe. « Je comprends à quel point il est important pour construire une équipe et aussi pour donner un coup de pouce aux personnes dans l’usine », a déclaré Zhou. Bottas, avec sa vaste expérience d’un passage réussi chez Mercedes, a fourni à Zhou des connaissances inestimables sur le sport, que le pilote chinois a absorbées avec empressement.
En comparant ses expériences, Zhou note une similitude inattendue dans les styles de travail de Bottas, Hamilton et Leclerc. “Je ne vois pas de grande différence dans l’ensemble. Donc c’était agréable,” a-t-il déclaré, soulignant le dévouement constant que chaque pilote apporte à son métier. L’admiration de Zhou pour eux est palpable alors qu’il évoque leur engagement envers le travail acharné et les résultats, qu’il considère comme les conséquences naturelles de leurs efforts incessants.
Chez Ferrari, Zhou a l’impression d’avoir le luxe de passer plus de temps concentré avec les ingénieurs pendant les week-ends de course, un contraste frappant avec ses expériences précédentes. “Le temps que je pense pouvoir passer est plus que le double de ce que je pouvais auparavant,” a-t-il expliqué. Cette concentration accrue lui a permis d’affiner ses compétences et d’approfondir sa compréhension du sport, quelque chose qu’il avait ressenti comme manquant durant son temps chez Sauber, où les distractions prenaient souvent le pas sur la concentration essentielle à la conduite.
Malgré la position actuelle de Zhou sur le banc, il est optimiste quant à la croissance qu’il a connue cette année. “J’ai l’impression d’avoir beaucoup appris, même si cette année j’ai manqué de course,” a-t-il admis. Son temps chez Ferrari a non seulement consolidé ses compétences techniques mais lui a également fourni une compréhension plus claire de ce qu’il faut pour réussir en Formule 1.
Le parcours de Zhou n’a pas été sans défis. Il a décrit avec franchise ses frustrations chez Sauber, où les changements fréquents de personnel dans l’équipe ont rendu difficile l’établissement du rapport nécessaire avec les ingénieurs. “En trois ans, j’ai eu trois ingénieurs de course, donc ce n’est pas bon,” a-t-il révélé. Cette instabilité, croit-il, a entravé son développement en tant que pilote. En revanche, Zhou considère l’accent mis par Ferrari sur la stabilité comme un facteur déterminant, permettant aux pilotes de construire des relations essentielles et de développer un rythme crucial pour réussir sur la piste.
Alors que Zhou approche de la fin de son année avec Ferrari, il est pleinement conscient des décisions critiques qui l’attendent. Avec des opportunités de course potentiellement en diminution, il reste ferme dans son engagement à rester proche du monde de la F1. “Je veux m’assurer que si une opportunité se présente, je suis là,” a-t-il affirmé, indiquant son désir de tirer parti de son temps dans le paddock de manière judicieuse.
L’histoire de Zhou Guanyu est celle de la persévérance et de la dévotion, un témoignage de l’esprit de la Formule 1. Alors qu’il se prépare pour la suite, il est clair que son temps avec Ferrari l’a non seulement façonné en tant que pilote, mais l’a également préparé au paysage compétitif du sport automobile. Les enseignements qu’il a tirés de Hamilton, Leclerc et Bottas lui serviront sans aucun doute alors qu’il vise un retour triomphal sur la grille.
