Adrian Newey, ancien directeur technique (CTO) de Red Bull, a récemment exprimé des inquiétudes concernant la trajectoire de développement de la voiture RB20, qu’il allègue avoir été largement ignorées. En réponse, Christian Horner, le directeur d’équipe de Red Bull, a rétorqué que les problèmes de la voiture étaient déjà présents durant le mandat de Newey en tant que CTO, en faisant référence en particulier à 2023.
Red Bull a fait la une des journaux en mai dernier lorsqu’ils ont annoncé que Newey quitterait l’équipe début 2025. Avant son départ, cependant, il continuerait à s’impliquer dans le développement de la RB17, l’hypercar de Red Bull. Adrian Newey, une figure renommée dans l’industrie, a quitté l’équipe sur une note positive, remportant son dernier titre, son 26ème au total, après que Max Verstappen ait décroché le championnat des pilotes F1 2024 dans un véhicule de Formula 1 dirigé par Newey.
Après l’annonce du Grand Prix de Miami, Newey s’est retiré des opérations de Formula 1 de l’équipe, passant le relais au directeur technique Pierre Wache. Le départ de Newey a coïncidé avec une baisse notable des performances de Red Bull. Les problèmes de développement de la RB20 ont entraîné un déséquilibre problématique, provoquant un « avant et arrière déconnectés », comme l’a décrit Horner. De tels problèmes ont rendu la voiture difficile à manœuvrer, coûtant aux pilotes un temps précieux au tour.
Cela a conduit à une inquiétante série de 10 courses sans victoire pour Red Bull, leur plus longue depuis 2020. Cette baisse a mis Verstappen sous une pression intense dans le classement des pilotes. En même temps, Red Bull a pris du retard sur ses rivaux McLaren et Ferrari dans le classement des équipes.
Newey, qui doit officiellement rejoindre Aston Martin le mois prochain, a déclaré qu’il avait exprimé des préoccupations concernant la voie de conception, mais que ses réserves avaient été largement ignorées par l’équipe. Il a commenté au magazine allemand Auto Motor und Sport : « D’après ce que j’ai pu voir, la voiture de 2024, et même dans les dernières étapes de ’23, a commencé à devenir plus difficile à conduire. Ce problème n’a fait qu’accentuer l’écart de performance entre les coéquipiers, Max et Checo [Perez]. »
Horner a répondu aux commentaires de Newey, déclarant que bien qu’il n’en ait pas été informé, il croit que les problèmes de Red Bull étaient déjà présents en 2023 lorsque Newey dirigeait l’équipe de conception. Il a noté : « Je pense que les problèmes sont plus profonds que ceux de l’année dernière. Quand vous examinez les données et certaines des caractéristiques de la voiture, vous commencez à voir ces problèmes se manifester beaucoup plus tôt. Certainement pendant 2023. »
Horner a également souligné que l’équipe a travaillé sans relâche pour rectifier les problèmes avec la RB20, déclarant : « L’équipe a eu un hiver productif. Nous aurons la première véritable indication la semaine prochaine pour savoir si nous avons réussi à résoudre certains de ces problèmes. Nous avons apporté des améliorations durant le dernier tiers de l’année dernière, et nous verrons si nous avons réussi à faire un pas supplémentaire lors de ces premières courses. »
