La course du Thermal Club a vu Pato O’Ward obtenir une deuxième place malgré le fait qu’il ait couru presque la moitié de la course sans l’aide de la puissance hybride. La course, dominée par Alex Palou dans les derniers tours, a vu O’Ward en tête pendant 51 tours significatifs.
L’ingénieur d’O’Ward a été entendu plusieurs fois pendant la course, l’exhortant à désengager le système de boost hybride. Après la course, le pilote de course de 25 ans a révélé que des problèmes de surchauffe avaient affecté son système hybride, qu’il n’a pu utiliser que pendant environ 50 % de la course. Les températures ambiantes pendant l’événement ont presque atteint un étouffant 90°F, avec des températures de piste grimpant à environ 120°F l’après-midi.
Décrivant son épreuve, O’Ward a déclaré : « Pendant 50 % de la course, je ne pouvais pas utiliser le système hybride en raison de la surchauffe. » Il a noté que le système hybride aurait pu être particulièrement bénéfique en raison des virages en stop-and-go de la piste et des longues lignes droites. Cependant, il a ajouté que même sans ces problèmes, une victoire aurait peut-être tout de même échappé à lui.
Cependant, O’Ward n’était pas le seul pilote à faire face à des complications avec le système hybride. Santino Ferrucci a également lutté avec l’incapacité d’utiliser son boost de puissance hybride pendant une grande partie de la course. Scott McLaughlin a eu pire, sa voiture ayant subi une défaillance majeure liée aux nouveaux composants électriques. Son système a rencontré un mode de défaillance critique au tour 15, nécessitant un arrêt aux stands prolongé. Malgré les efforts de l’équipe pour vider la batterie et réinitialiser l’ensemble du système, McLaughlin a été contraint de se retirer avant la fin de la course en raison de problèmes persistants.
Ces complications soulignent les problèmes de jeunesse auxquels IndyCar est confronté un an après l’imposition du système hybride. Cela met en évidence la nécessité d’ajustements supplémentaires en matière de fiabilité, notamment pour améliorer la résistance à la chaleur de ces unités.
Notamment, tous les pilotes n’ont pas rencontré ces problèmes. Alex Palou, le vainqueur de la course, n’a signalé aucune restriction sur son utilisation du système hybride alors qu’il remportait sa deuxième victoire consécutive. Cet incident souligne le besoin de systèmes hybrides plus fiables en course, qui, lorsqu’ils fonctionnent de manière optimale, peuvent influencer de manière significative les résultats des courses.
