La saison 2024 de Formule 1 a été tumultueuse pour Red Bull Racing, l’équipe basée à Milton Keynes ayant du mal à suivre le rythme de ses rivaux McLaren, Ferrari et Mercedes. Un problème flagrant avec leur challenger RB20 était son incapacité à gérer les bordures efficacement, lui valant un surnom peu flatteur de la part de Max Verstappen, qui a comparé son comportement à celui d’un « kangourou qui saute ».
Avec la saison 2025 qui approche à grands pas, le conseiller de Red Bull Helmut Marko a révélé que des progrès significatifs ont été réalisés pour rectifier ce défaut critique dans le futur RB21.
Conundrum des Bordures : Une Leçon Douloureuse de 2024
L’instabilité de la RB20 sur les bordures est devenue une grande responsabilité pour Red Bull sur les circuits où la précision et le passage sur les bordures sont primordiaux. Verstappen, connu pour ses retours sans détour, n’a pas hésité à critiquer les limites de la voiture :
« Max a dit que la voiture saute comme un kangourou, et sur certains circuits, cela nous a coûté beaucoup de temps, » a expliqué Marko.
Le problème des bordures a non seulement affecté les temps au tour, mais a également créé des défis dans la gestion de l’usure des pneus et le maintien de la confiance des pilotes—des facteurs clés qui ont contribué à l’incapacité de Red Bull à contester régulièrement pour des victoires.
Le RB21 : Une conduite plus intelligente et plus douce ?
Marko a partagé une mise à jour optimiste sur le développement du RB21, soulignant que la voiture est maintenant dans sa phase finale de production et a été conçue avec une fenêtre opérationnelle plus large :
« Je dirais que le concept de base est prêt. La voiture est de facto terminée et entre maintenant dans la production finale. À ce stade, vous pouvez voir combien de poids peut être économisé. »
L’équipe s’est concentrée sur l’amélioration de la capacité de la voiture à gérer les bordures en douceur tout en veillant à ce qu’elle reste conviviale pour le pilote. Marko a ajouté :
« La tâche des ingénieurs était de construire une voiture avec une fenêtre de fonctionnement plus large—une qui ne soit pas tellement à la limite qu’il soit très difficile pour les pilotes de garder la voiture sous contrôle. »
Red Bull peut-elle retrouver sa domination ?
Bien que Max Verstappen ait remporté son quatrième titre de pilote en 2024, le RB20 de Red Bull a été à la traîne par rapport à McLaren et Ferrari en termes de performance globale, leur coûtant finalement le championnat des constructeurs. Avec le RB21, l’équipe vise à combler cet écart et à livrer une voiture capable de rivaliser avec la domination de leurs machines précédentes.
Le véritable test viendra lors des sessions de pré-saison à Bahreïn, où les améliorations de gestion des bordures de l’RB21 seront mises à l’épreuve. Bien que Marko reste prudemment optimiste, il a admis que le verdict final dépendrait de la performance en conditions réelles :
« Nous pensons que ces faiblesses ont été résolues, mais nous ne le verrons vraiment que lors du test à Bahreïn. »
2025 : Enjeux Élevés dans la Finale de l’Effet de Sol
La saison F1 2025 marque la dernière année de l’ère actuelle de l’effet de sol, et la capacité de Red Bull à remédier aux lacunes de l’RB20 sera déterminante. Verstappen, avec sa détermination sans relâche et sa précision, reste un favori pour le championnat des pilotes, mais l’équipe doit fournir une voiture solide pour repousser des rivaux comme Lando Norris de McLaren et Charles Leclerc de Ferrari.
Si l’RB21 s’avère être une autre erreur, Red Bull risque de prendre du retard dans l’une des époques les plus compétitives que le sport ait connues depuis des années. Le problème des bordures n’était peut-être qu’un symptôme de défis plus profonds, mais le résoudre pourrait être le premier pas vers la gloire.
