Les pilotes de Formule 1 expriment publiquement leur frustration face à la gouvernance de la FIA sous le président Mohammed Ben Sulayem, accusant l’organisation de mauvaise communication, de prises de décisions incohérentes et d’un manque de transparence. Dirigés par George Russell, directeur de l’Association des Pilotes de Grand Prix (GPDA), les pilotes ont publié une déclaration rare et directe appelant au changement, citant des griefs de longue date concernant les amendes, l’instabilité du leadership et le fait d’écarter l’avis des pilotes.
« Ras-le-bol de la Direction »
La déclaration de la GPDA, publiée après des semaines de discussions internes, a critiqué Ben Sulayem pour avoir traité les pilotes “comme des enfants” et pour avoir mal géré des questions clés, y compris une récente répression des jurons. Notamment, Max Verstappen a reçu une peine de travaux d’intérêt général pour avoir utilisé des propos déplacés lors d’une conférence de presse—une action que les pilotes ont jugée excessive et arbitraire.
“Nous avons probablement appris du passé que chaque fois que nous nous sommes exprimés en interne, cela n’a mené nulle part,” a déclaré Russell. “Nous montrons à quel point nous prenons ce sujet au sérieux en tant que groupe.”
« Instabilité du Leadership et Mauvaise Communication »
L’une des principales plaintes des pilotes est le va-et-vient du personnel de la FIA. Depuis que Ben Sulayem a pris ses fonctions, des départs très médiatisés ont inclus le PDG de la F1, l’agent de conformité et plusieurs directeurs sportifs et techniques. Plus récemment, le directeur de course Niels Wittich a été écarté juste avant les trois dernières courses de la saison, laissant le directeur de course de F2 et F3 Rui Marques prendre le relais.
« Ce n’est clairement pas l’endroit le plus stable », a remarqué Russell. « Peut-être que c’est pour cela qu’il a été difficile d’obtenir certains des changements que nous souhaitions mettre en œuvre. »
Les pilotes ont été pris au dépourvu par le licenciement de Wittich, plusieurs exprimant leur frustration face au manque de consultation.
« Nous avons l’impression d’être les derniers au courant », a déclaré Russell. « Quand cela nous concerne directement, il serait agréable d’être tenus au courant. »
« Appels à la transparence sur les amendes des pilotes »
Un autre problème majeur est le manque de clarté concernant l’utilisation des amendes infligées aux pilotes. La GPDA pousse pour une transparence financière, surtout après que des rapports ont suggéré que les pénalités pourraient atteindre 1 million de dollars.
“Lorsque nous entendions la FIA il y a quelques années, ils parlaient de réinvestir l’argent des amendes dans le sport automobile de base, ce que nous soutenons tous,” a déclaré Russell. “Mais nous ne voyons pas où cela va.”
Russell a souligné que, bien que certains pilotes puissent facilement se permettre de lourdes amendes, les débutants et ceux ayant des contrats plus modestes seraient affectés de manière disproportionnée. Savoir comment les amendes sont réinvesties rendrait les pénalités plus acceptables, a-t-il soutenu.
« Les pilotes exigent de la cohérence »
Les frustrations des pilotes s’étendent à la manière dont la FIA gère les règlements de course et les décisions des commissaires. Beaucoup estiment que l’organisation manque de la cohérence observée dans d’autres sports, où des officiels permanents supervisent les opérations tout au long de l’année.
“À peu près tous les autres sports ont des commissaires permanents pour la cohérence,” a déclaré Lando Norris de McLaren. “C’est ce que nous voulons en tant que pilotes. Les choses ne se déroulent pas aussi bien que nous le souhaiterions.”
« Une division entre les pilotes et la FIA »
Les vétérans comme Kevin Magnussen ont déploré le manque de connexion entre les pilotes et la FIA, contrastant l’ère actuelle avec celle du regretté Charlie Whiting, ancien directeur de course.
“Avec Charlie, nous nous sentions connectés et écoutés,” a déclaré Magnussen. “Maintenant, il semble que beaucoup d’entre nous soient contre eux. Il devrait y avoir plus de coopération.”
« Regard vers l’avenir : Un appel au changement »
Les pilotes ont clairement indiqué qu’ils n’étaient pas contre la FIA mais qu’ils souhaitaient une relation plus collaborative. Russell a résumé la position des pilotes en disant qu’ils plaidaient pour le « bien du sport » et espèrent voir un changement dans la manière dont leurs préoccupations sont prises en compte.
“Nous savons tous ce que nous voulons du sport,” a-t-il déclaré. “Nous voulons faire un petit demi-tour sur un certain nombre de sujets et travailler ensemble avec la FIA, mais cela ne se produit pas.”
Avec seulement trois courses restantes dans la saison, les pilotes espèrent que leur déclaration incitera la FIA à prendre leurs griefs au sérieux. Reste à voir si l’organe directeur répondra, mais le fossé grandissant entre la FIA et les pilotes menace de devenir un enjeu déterminant de l’ère moderne de la Formule 1.
