Les pilotes de Formule 1 ont exprimé leur soulagement après que la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) a clarifié sa position sur la pénalisation des jurons pendant les courses. Le tollé initial a résulté d’un manque perçu de consultation et de la sévérité des amendes suggérées dans le Code Sportif International mis à jour de la FIA. Les préoccupations des pilotes ont été alimentées par les récentes mises en œuvre controversées de la FIA, dirigées par son président, Mohammed Ben Sulayem.
Le cœur du problème provenait de la position de la FIA sur la pénalisation des éclats de voix chargés de profanités des pilotes pendant les courses. La peur d’une punition arbitraire était palpable, en particulier à la lumière des récents incidents très médiatisés impliquant Max Verstappen et Charles Leclerc. Le problème était encore plus prononcé dans le Championnat du Monde des Rallyes, où le pilote de Hyundai WRC, Adrien Fourmaux, a été frappé d’une amende de 30 000 $ pour avoir juré lors d’une interview à la fin d’une spéciale.
Les préoccupations des pilotes ont été largement discutées lors d’un briefing tenu la veille du Grand Prix d’Australie, qui ouvrait la saison. S’adressant aux pilotes, Garry Connelly, le président des commissaires, a éclairé les intentions de la FIA. Carlos Sainz, le nouveau directeur de la Grand Prix Drivers Association, a apprécié la clarification, déclarant : « Je pense que Gary a été incroyablement utile en essayant de nous expliquer la manière dont la FIA allait aborder la situation. »
Connelly a expliqué que l’application de la règle se concentrerait principalement sur le contexte des jurons. Les communications radio à bord, souvent animées dans le feu de l’action, ne seraient pas pénalisées à moins que le langage utilisé ne soit abusif envers les officiels ou de nature discriminatoire. Cependant, la FIA s’attend à ce que les pilotes fassent preuve de plus de maîtrise de soi lorsqu’ils sont hors de leurs voitures, en particulier lors des interviews en parc fermé et des conférences de presse de la FIA, qui ont une portée mondiale.
La nouvelle approche a été perçue par certains comme un retrait de la politique de tolérance zéro initiale de la FIA, un mouvement salué par de nombreux pilotes. Néanmoins, la FIA maintient que ses intentions ont toujours été d’appliquer les règlements existants et que les directives n’étaient jamais censées être draconiennes.
Esteban Ocon, l’un des pilotes, a reconnu l’équité et l’ouverture de la discussion. Il a souligné l’importance de la conduite professionnelle étant donné leur rôle de modèles pour la jeune génération. La clarification à Melbourne, a-t-il déclaré, avait apaisé la peur initiale parmi les pilotes.
Les directives révisées stipulent que « les comportements inappropriés », y compris les jurons, pourraient entraîner de lourdes pénalités. Une première infraction pourrait entraîner une amende de 40 000 €, tandis que les infractions subséquentes dans une période de deux ans entraîneraient des amendes progressivement plus élevées, ainsi qu’une suspension d’un mois avec sursis ou une suspension effective d’un mois et une réduction des points de championnat.
La sévérité des pénalités a suscité des inquiétudes parmi les pilotes, en particulier ceux qui débutent leur carrière. Cependant, la FIA a indiqué que les sanctions seraient discrétionnaires, tenant compte de facteurs tels que le niveau d’expérience du pilote et la maîtrise de la langue.
Pierre Gasly, tout en reconnaissant la nécessité de professionnalisme, a exprimé des préoccupations concernant les amendes, les qualifiant de « dures ». Il a souligné les défis linguistiques auxquels sont confrontés les pilotes ne parlant pas anglais, ce qui entraîne souvent des malentendus.
Alors que la saga des jurons semble atteindre un compromis en Formule 1, c’est encore un sujet controversé dans le Championnat du Monde des Rallyes. Cependant, le directeur de la GPDA, George Russell, était optimiste, affirmant que les pilotes avaient désormais « plus de clarté » qu’auparavant, ce qui était tout ce qu’ils avaient demandé. Cependant, il a laissé entendre qu’il pourrait y avoir des problèmes persistants avec l’approche adoptée par le président de la FIA, Ben Sulayem.
