Alors que la série NTT IndyCar aborde le double rendez-vous crucial de Hy-Vee Milwaukee ce week-end, le tableau du championnat devient de plus en plus clair. Avec seulement trois courses restantes, dont les deux à Milwaukee, l’attention se porte sur la question de savoir si des consignes d’équipe seront données aux principaux prétendants au titre : Alex Palou de Chip Ganassi Racing et Will Power de Team Penske.
Palou, qui a été en tête du championnat lors des sept dernières courses, possède une avance de 54 points sur Power. Le coéquipier de Palou, Scott Dixon, qui était autrefois un sérieux prétendant, est maintenant à 101 points de retard, ce qui réduit ses chances. Malgré cet écart, Chip Ganassi Racing (CGR) n’est pas encore prêt à imposer des consignes d’équipe pour aider Palou.
Le directeur général de CGR, Mike Hull, a souligné que l’équipe a toujours évité les consignes d’équipe. « Nous n’avons jamais eu de consignes d’équipe », a déclaré Hull, soulignant que bien que Dixon ne soit pas mathématiquement éliminé de la course au titre, il faudrait un événement extraordinaire pour qu’il réduise l’écart.
Team Penske est confronté à une situation similaire. Le coéquipier de Power, Scott McLaughlin, est à 88 points de Palou, tandis que Josef Newgarden est loin derrière à la septième place avec un déficit de 131 points. Bien qu’ils soient peu susceptibles de remporter le titre, Power a suggéré que Penske pourrait envisager des consignes d’équipe pour soutenir sa candidature au championnat, surtout si la course de samedi voit McLaughlin ou Newgarden prendre encore plus de retard.
« Si nous avons les voitures pour gagner et que nous voulons remporter le championnat, oui, c’est probablement ce que nous devrions faire à trois courses de la fin », a déclaré Power. « Nous devrions probablement réfléchir à la façon dont nous pouvons mettre la voiture n°12 dans la meilleure position possible. »
Cependant, Hull est prudent lorsqu’il s’agit de demander aux pilotes comme Dixon de modifier leur approche de la course, car cela pourrait perturber le rythme de l’équipe. « Si vous ne courez pas de la même manière que vous l’avez fait toute l’année, les chances d’obtenir le même résultat sont assez minces », a noté Hull.
Curieusement, Hull a suggéré que la stratégie de Ganassi pourrait consister à faire jouer à Dixon un rôle offensif plutôt que défensif. Si Dixon peut prendre des points à Power en gagnant, même si Palou n’est pas en tête, cela pourrait quand même bénéficier aux aspirations de championnat de Palou. « Si Dixon remporte la course devant Will Power, il prend des points à Will », a expliqué Hull. « S’ils sont ensemble à la fin de la course, et que Scott est en position de gagner et que Will est en position de finir deuxième, c’est la meilleure chose à faire pour nous si Alex n’est pas en tête. »
À l’approche du week-end, la possibilité d’ordres d’équipe dépendra probablement des résultats de la course de samedi. Si Power ou Dixon flanche, la dynamique pourrait changer radicalement, obligeant les équipes à prendre des décisions stratégiques qui pourraient définir le reste de la saison. Que ce soit par le biais d’ordres d’équipe directs ou de positionnement stratégique, la bataille à Milwaukee pourrait préparer le terrain pour une finale de championnat palpitante.
