La quête de McLaren pour la suprématie en Formule 1 : un chemin semé d’embûches vers la domination
La saison 2025 de Formule 1 a vu McLaren prendre de l’avance sur la concurrence, mais le chemin vers une domination absolue est parsemé de défis. Malgré un début prometteur, des obstacles imprévus ont empêché McLaren de tirer pleinement parti de son potentiel.
Le Grand Prix d’Australie a failli être une vitrine exceptionnelle pour McLaren, seulement contrarié par des conditions météorologiques imprévisibles et le malheureux incident d’Oscar Piastri, leur refusant une arrivée en 1-2. Cependant, le week-end suivant du Grand Prix de Chine a révélé des fissures dans leur armure, alors que l’exécution a faibli sous la pression de la concurrence.
Le format de sprint à Shanghai a initialement entravé la stratégie de McLaren, les plaçant derrière lors des qualifications et de la course de sprint alors que Ferrari saisissait l’opportunité. Pourtant, les ajustements post-sprint effectués samedi ont permis à Piastri de décrocher la pole position, bien que de manière plus étroite que prévu.
Malgré une course apparemment simple, les problèmes de frein de Lando Norris ont laissé entrevoir des vulnérabilités sous-jacentes. Les observateurs spéculent que la véritable force de McLaren pourrait être masquée, laissant les concurrents méfiants quant aux capacités de la MCL39.
Qu’est-ce qui empêche réellement McLaren de progresser ?
L’incapacité de McLaren à creuser l’écart sur ses rivaux a suscité la curiosité. La Mercedes de George Russell a terminé à seulement 11 secondes derrière Piastri, soulevant des questions sur le potentiel inexploité de McLaren. Andrea Stella, le directeur d’équipe, a admis que la MCL39 éprouve des difficultés dans certaines conditions, en particulier avec des pneus neufs, ce qui a contribué aux erreurs de qualification de Norris.
Le format du week-end de sprint en Chine a été particulièrement perturbant pour McLaren, perturbant leur routine de préparation habituelle. Des ajustements de dernière minute étaient impératifs pour traiter le comportement des pneus et les problèmes d’équilibre de la voiture, comme l’a expliqué Stella. En améliorant la charge aérodynamique de la voiture tout en maintenant leur configuration d’aileron arrière de l’Australie, McLaren a réussi à regagner du terrain, réduisant le graining des pneus observé plus tôt.
L’impact des nouvelles réglementations de la FIA
Un point de discussion significatif a été la répression par la FIA de la flexibilité des ailerons arrière, ce qui a pu impacter la performance en ligne droite de McLaren. Les règlements plus stricts, introduits lors du Grand Prix de Chine, ont imposé une limite maximale de déflexion que McLaren devait respecter.
Malgré le démenti de McLaren concernant tout changement nécessaire pour passer ces tests, les données de Shanghai ont indiqué une baisse notable de leur vitesse sur les lignes droites. La vitesse maximale de Norris était de 332,7 km/h, significativement plus lente que celle de Max Verstappen de Red Bull à 339,6 km/h, suggérant de possibles compromis sur la réduction de traînée.
Les tests d’aileron arrière de la FIA en Australie ont révélé que plusieurs équipes, y compris McLaren, n’avaient peut-être pas respecté les nouvelles normes de conformité sans ajustements. Nikolas Tombazis, directeur des monoplaces de la FIA, a confirmé que certaines équipes avaient dû prendre des mesures correctives avant le GP de Chine.
Lutte continue et perspectives d’avenir
La bataille continue de McLaren avec la turbulence aérodynamique rappelle les défis de l’année dernière. La célèbre remarque de Piastri, « l’air propre est roi », reste vraie pour la MCL39. Stella a reconnu que l’équipe n’était pas dominante en Chine, tant en qualification qu’en course, laissant place à l’introspection.
Alors que McLaren se dirige vers Suzuka, les enjeux sont élevés. Le circuit japonais servira de test décisif, révélant si McLaren peut vraiment s’établir comme le leader de la saison de Formule 1 2025. Le monde regarde alors que McLaren vise à traduire son potentiel en une domination indiscutable.
