Dans le crépuscule d’une saison NASCAR chaotique de 2025, des erreurs de diffusion généralisées ont laissé un goût amer dans la bouche des téléspectateurs. L’incident le plus récent a vu d’innombrables spectateurs à Atlanta privés du dénouement palpitant d’une course, alors que le réseau local CW a choisi de diffuser des publicités au lieu de montrer le duel haletant à la ligne d’arrivée entre Aric Almirola et Alex Bowman.
Ce débâcle fait partie d’un schéma troublant d’erreurs de diffusion qui ont terni les courses précédentes. Le week-end dernier, la couverture de FOX du Circuit des Amériques a échoué lorsque des moments cruciaux de la course ont été obscurcis par les gradins, laissant les téléspectateurs dans l’ignorance du drame qui se déroulait entre Christopher Bell et Kyle Busch. Ces incidents semblent être un problème récurrent, avec le Daytona 500 de l’année dernière et la course de Martinsville également affectés par des problèmes similaires. Le problème ne se limite pas non plus aux événements majeurs, car il commence à s’infiltrer dans les séries inférieures également.
Le contrat de droits médiatiques de 7,7 milliards de dollars de NASCAR pour la Cup Series a amené CW à remplacer NBC Sports pour la couverture des courses de la série Xfinity. L’accord, qui rapporte apparemment 115 millions de dollars par an et court jusqu’en 2031, était censé annoncer une nouvelle ère dans la diffusion de NASCAR. Cependant, le changement de diffuseur n’a guère contribué à atténuer les problèmes de longue date, car les fans regardant le GOVX 200 en direct sur CW ont été confrontés au même vieux spectre de pauses publicitaires mal chronométrées interrompant le drame de la course à son apogée.
La course Xfinity de Phoenix, avec une fin en surtemps palpitante, a vu les meilleurs prétendants Justin Allgaier, Aric Almirola, Brandon Jones et Alex Bowman se disputer la suprématie. Almirola a finalement remporté la couronne après une arrivée au photo-finish, mais l’excitation a été perdue pour de nombreux téléspectateurs en raison de la pause publicitaire mal chronométrée de CW.
Le mécontentement parmi les fans était palpable après la course, beaucoup se tournant vers les réseaux sociaux pour exprimer leur frustration face à l’échec du nouveau partenaire médiatique de NASCAR. La réaction était particulièrement sévère dans le Michigan, où les affiliés locaux de CW ont choisi de ne pas diffuser la course du tout, optant plutôt pour des rediffusions et des matchs de football. Même à Atlanta, où la course a été diffusée, le réseau a interrompu la transmission pour des publicités et une couverture de basket-ball aux moments les plus cruciaux, privant les fans de la collision palpitante entre Almirola et Bowman à la ligne d’arrivée.
Le cœur du problème réside dans la structure basée sur les affiliés de la CW, qui donne aux stations locales un contrôle significatif sur leurs choix de programmation. Malgré la promesse de NASCAR que toutes les 33 courses de la série Xfinity seront disponibles à la télévision gratuite, en direct, la réalité s’est avérée loin de cet idéal. La couverture de la CW a été entachée de problèmes allant d’un mauvais travail de caméra à des pannes techniques, rendant l’expérience de visionnage décevante.
Le retournement de l’histoire est que l’accord de droits médiatiques de plusieurs milliards de dollars de NASCAR, qui était censé élargir la portée du sport grâce à des partenariats avec The CW, Amazon Prime Video et TNT Sports, pourrait limiter involontairement l’audience en raison d’une exécution incohérente. Reste à voir s’il ne s’agit que de problèmes de démarrage d’un nouveau partenariat ou de symptômes de problèmes plus profonds avec la stratégie de diffusion de NASCAR.
