Les Atlanta Falcons ne plaisantent pas cette saison morte. Juste un jour après avoir réalisé un échange de blockbuster pour le joueur Matthew Judon, quatre fois sélectionné au Pro Bowl, l’équipe double ses efforts en défense en signant le vétéran d’élite Justin Simmons pour un contrat d’un an et 8 millions de dollars, dont 7,5 millions de dollars garantis. Ce mouvement agressif indique que les Falcons sont déterminés à construire une défense de calibre championnat.
Simmons, qui s’est rapidement intégré dans l’entourage des Falcons lors d’un dîner aux côtés des piliers défensifs Grady Jarrett et A.J. Terrell, devrait avoir un impact immédiat. Après la blessure de DeMarcco Hellams lors du premier match de pré-saison contre les Miami Dolphins, Atlanta avait un besoin urgent de renforts dans la défense secondaire. En associant Simmons à la star de la sécurité Jessie Bates III, les Falcons peuvent désormais se vanter d’avoir l’une des paires de sécurité les plus redoutables de la ligue.
Cette refonte défensive intervient après d’importantes améliorations offensives, les Falcons ayant déjà assuré les services du quarterback Kirk Cousins, du receveur Darnell Mooney et du joueur dynamique Rondale Moore. Ils ont également sélectionné le quarterback Michael Penix Jr. au premier tour de la draft de la NFL 2024, assurant ainsi un avenir offensif prometteur. Mais avec une attaque bien équipée, des questions subsistaient quant à la capacité de la défense à se maintenir.
Malgré une solide performance l’année dernière, la défense des Falcons était confrontée à des défis en cette saison. La perte de joueurs clés et la blessure dévastatrice au ligament croisé antérieur du choix de troisième tour, Bralen Trice, lors de la pré-saison, ont laissé le pass rush dans un besoin urgent de renforts. Entrez Matthew Judon, que Atlanta a acquis contre un choix de troisième tour. Judon, qui a accumulé un record personnel de 15,5 sacks en 2022, apporte un historique éprouvé et le genre de férocité dont les Falcons avaient désespérément besoin sur le bord.
Avec Judon semant le chaos en première ligne et Simmons patrouillant l’arrière-garde, la défense des Falcons est prête à devenir un cauchemar pour les attaques adverses. Associée à leur attaque puissante, Atlanta se positionne comme un prétendant sérieux dans la NFC, capable de faire une longue course en séries éliminatoires.
Le message d’Atlanta est clair : ils ne se contentent pas de simplement rivaliser – ils visent la première place. Et avec ces ajouts à fort impact, les Falcons pourraient bien être l’équipe à battre en 2024.
Photo de Justin Simmons sur Instagram
