La transition très attendue de Lewis Hamilton vers Ferrari a déjà rencontré un obstacle—du moins en termes de préparation sur la piste. Le septuple Champion du Monde a officiellement épuisé son allocation de TPC (Tests de Voitures Précédentes), ce qui signifie qu’il n’aura pas d’autre occasion de conduire une voiture de F1 Ferrari avant le test officiel de pré-saison à Bahreïn du 26 au 28 février.
Chaque moment passé dans la SF-23 est crucial pour comprendre l’ADN de Ferrari avant qu’il ne s’engage dans le challenger de 2025, le programme de test de Hamilton a été interrompu juste au moment où il commençait à trouver son rythme. Et ironiquement, ce sont les propres plaintes de Ferrari concernant Red Bull qui ont contribué à l’instauration de la règle qui limite maintenant leur nouvelle superstar.
Le Changement de Règle de Ferrari se Retourne Contre Eux
Selon les règlements de TPC, les pilotes de course peuvent effectuer un maximum de 1000 km sur quatre jours en utilisant une voiture de F1 âgée de deux ans. Cette règle n’a pas toujours été en place. Auparavant, les équipes pouvaient réaliser autant de tours qu’elles le souhaitaient avec leurs anciennes machines—une faille que Red Bull a exploitée l’année dernière lorsqu’ils ont fait courir Max Verstappen dans sa RB18 2022 à Imola avant le Grand Prix d’Espagne.
Ferrari a contesté cela, affirmant que Red Bull utilisait les essais TPC pour aider au développement de la voiture actuelle plutôt que de simplement garder leur pilote en forme. Le Directeur de l’équipe Frédéric Vasseur a mené la charge, poussant pour des changements réglementaires afin de séparer les essais TPC des pilotes de course des programmes de développement des jeunes pilotes.
« C’est plus un développement qu’autre chose », a soutenu Vasseur à l’époque. « Ce n’est pas pour donner du kilométrage à Max entre Barcelone et l’Autriche, ce mardi vous ne faites rien, allez à Imola. C’est clairement un développement. »
Ses préoccupations ont été validées dans le règlement de 2025, avec les pilotes de course désormais limités à quatre jours de TPC, tandis que les pilotes de réserve et d’académie—comme Antonio Giovinazzi, Zhou Guanyu et la star montante de la F2 Dino Beganovic—bénéficient de 20 jours de temps sur la piste.
Avançons jusqu’à la première course de Hamilton avec Ferrari, et la règle même pour laquelle Ferrari a fait pression est devenue un facteur limitant dans le processus d’acclimatation de leur propre pilote star.
Le parcours d’essai de Hamilton : un chemin semé d’embûches jusqu’à présent
Hamilton a d’abord pris le volant d’une Ferrari le 22 janvier à Fiorano, marquant un moment historique alors que le Britannique revêtait le légendaire rouge de la Scuderia pour la première fois.
Une semaine plus tard, il était de retour en action au Circuit de Barcelona-Catalunya, partageant les tâches d’essai avec Charles Leclerc pendant deux jours. Cependant, le programme de Hamilton a été dérouté par un accident le deuxième jour, soulevant des questions sur la quantité de données utiles qu’il a pu extraire de la session.
Ferrari a ensuite présenté la SF-23 une dernière fois pour Hamilton plus tôt cette semaine, complétant son dernier jour de conduite autorisée dans le cadre du TPC. Avec cela, la porte des essais privés de Ferrari est officiellement fermée.
Prochaines étapes : Ce que Hamilton peut encore faire avant Bahreïn
Bien qu’Hamilton ne puisse pas conduire une voiture de F1 avant les essais de Bahreïn, il ne sera pas complètement hors-piste d’ici là. Sa prochaine sortie aura lieu le 19 février, lorsque Ferrari dévoilera son challenger 2025 et complétera sa session de ‘journée de tournage’—une session strictement limitée destinée à des images promotionnelles plutôt qu’à de véritables tests de performance.
Cependant, l’accent réel de Ferrari se concentre maintenant sur l’optimisation de la transition d’Hamilton dans le simulateur, le réglage des approches de configuration de la voiture, et son intégration complète dans les opérations de l’équipe avant le début de la saison.
Ferrari a-t-il trop misé ?
Il est ironique que le règlement même pour lequel Ferrari s’est battu pour limiter l’avantage de Red Bull ait maintenant créé un obstacle inattendu pour le processus d’adaptation d’Hamilton. Le nouveau plafond de quatre jours et 1000 km a contraint Hamilton à concentrer tout son apprentissage sur la piste dans un délai réduit, laissant peu de place pour un raffinement supplémentaire avant qu’il ne prenne en main la Ferrari 2025 à Bahreïn.
La question est : Cette absence de temps supplémentaire sur la piste nuira-t-elle aux premières courses de Hamilton ? Ou son expérience et son travail en simulateur seront-ils suffisants pour combler l’écart ?
Quoi qu’il en soit, la saison 2025 s’annonce comme une bataille intense—non seulement sur la piste, mais aussi dans le règlement, où les équipes continuent de jouer aux échecs avec les règlements pour obtenir chaque avantage possible. Et cette fois, Ferrari a peut-être involontairement sacrifié son propre roi avant même que le premier coup ne soit joué.
