Le monde de la Formule 1 est en émoi avec des murmures concernant le retour des manigances de ‘mini-DRS’ lors du prochain Grand Prix d’Australie, incitant la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) à intensifier les mesures de surveillance pour maintenir l’intégrité du sport. Cette annonce fait suite à une série d’activités suspectes observées lors des récents essais pré-saison à Bahreïn, suscitant des inquiétudes quant à l’exploitation potentielle de l’aéroélasticité par les équipes.
Dans le viseur, Mercedes, dont l’aileron arrière semblait présenter une flexibilité inhabituelle sur les lignes droites, comme capturé par des caméras orientées vers l’arrière. D’autres équipes ont levé les sourcils alors que les espaces des fentes sur leurs véhicules semblaient s’élargir dans une imitation troublante des tactiques notoires de mini-DRS.
Le directeur technique de Red Bull, Pierre Wache, a ajouté de l’huile sur le feu, déclarant que malgré les efforts de la FIA pour réprimer de telles pratiques, certaines équipes, notamment Ferrari et McLaren, semblaient encore s’essayer à ces techniques controversées. « Cela se poursuit encore, » a noté Wache avec inquiétude.
D’autres équipes ont signalé avoir observé l’application inhabituelle de peinture flo-vis sur les ailerons arrière de certaines voitures, suggérant un comportement de flexion non conventionnel à haute vitesse. Ces observations ont conduit la FIA à intensifier sa surveillance pour s’assurer que les équipes ne contournent pas les règles à leur avantage.
Comme l’a d’abord révélé le site italien Autoracer.it, la FIA a décidé d’intensifier son enquête sur le comportement des ailerons arrière dès le début de la saison en Australie. Une directive technique du directeur des monoplaces de la FIA, Nikolas Tombazis, a demandé aux équipes d’équiper leurs véhicules de logements de caméra FIA pour faciliter un suivi plus efficace.
Ces caméras haute résolution captureront des images détaillées des ailerons arrière à grande vitesse, aidant la FIA à comprendre d’éventuelles anomalies lorsque les voitures sont sur la piste. Cette méthode d’utilisation de caméras supplémentaires pour surveiller la flexion reflète l’approche adoptée depuis le Grand Prix de Belgique de l’année dernière, où la FIA a commencé à surveiller le comportement des ailerons avant.
La FIA a déjà pris des mesures pour empêcher les équipes d’exploiter l’élasticité aérodynamique cette année, en modifiant les règlements pour les ailerons avant et arrière. Des tests plus stricts pour les ailerons avant seront mis en œuvre à partir du Grand Prix d’Espagne, tandis que l’accent récent sur le comportement des ailerons arrière pourrait conduire à d’autres actions si des irrégularités sont détectées.
Cela pourrait entraîner soit des avertissements adressés à des équipes individuelles concernant une flexion excessive des ailerons, soit la mise en œuvre de procédures de test plus rigoureuses.
La tactique d’ouverture de l’écart du slot de l’aileron arrière pour diminuer la traînée a gagné en popularité l’année dernière lorsque McLaren a été pionnière avec son mini-DRS. Cependant, après que la victoire d’Oscar Piastri au Grand Prix d’Azerbaïdjan a été attribuée à cette technique, McLaren a fait face à un retour de bâton de la part des équipes rivales et a dû modifier la conception de son aileron pour les courses suivantes.
Dans le but d’empêcher la récurrence de telles tactiques cette année, la FIA a modifié les règlements pour la saison en cours. Les changements incluent la réduction de la largeur de l’écart du slot d’une tolérance minimale de 10-15 mm à 9,4-13 mm, tandis que la limite supérieure reste à 85 mm lorsque le DRS est ouvert. Notamment, une nouvelle règle précise que la position de la carrosserie du DRS ne peut être que dans un état ouvert ou fermé et ne peut pas fléchir vers des positions intermédiaires.
De plus, de nouveaux amendements ont été mis en œuvre pour obliger les équipes à renforcer leur plan principal d’aileron arrière. Cela garantit que le sport reste équitable et compétitif tout en préservant l’excitation qui tient les fans en haleine. Avec des tensions à leur comble, le Grand Prix d’Australie promet d’être un événement palpitant.
