Alors que Sergio Perez se retire de la Formule 1 après une dernière saison difficile, la narration autour de sa carrière ne devrait pas se concentrer uniquement sur ses lacunes en 2024. Au contraire, le temps de Perez en F1 mérite d’être reconnu pour son incroyable parcours, ses réalisations remarquables et l’intégrité personnelle qu’il a apportée au sport.
Les luttes de Perez en 2024 : un chapitre, pas toute l’histoire
La dernière année de Perez avec Red Bull Racing était loin de l’issue de conte de fées que les fans auraient pu espérer. La promesse du début de saison a laissé place à des difficultés alors que le développement de l’équipe stagnait, laissant Perez incapable de rivaliser régulièrement en tête. Pour aggraver la frustration, la pression incessante de concourir aux côtés de Max Verstappen, qui opérait à son apogée, était palpable.
Bien qu’il ait terminé la saison 2023 en tant que vice-champion du championnat des pilotes, Perez n’a pas pu capitaliser sur cet élan. Une série d’erreurs et une baisse de confiance l’ont vu sortir de la course, menant finalement à un accord mutuel avec Red Bull pour se séparer.
Cependant, se concentrer uniquement sur la campagne de Perez en 2024 néglige l’étendue de ses contributions à la Formule 1 au cours des 13 dernières années.
La création d’un maestro du milieu de peloton
Dès que Perez est entré en F1 avec Sauber en 2011, son talent était évident. Connu pour sa capacité incroyable à préserver les pneus et à exécuter des stratégies audacieuses, il est rapidement devenu une force redoutable dans le peloton. Ses trois podiums avec Sauber en 2012—y compris une charge inoubliable vers la deuxième place au Grand Prix de Malaisie—ont cimenté sa réputation en tant que pilote capable de dépasser ses limites.
Bien que son passage chez McLaren en 2013 n’ait pas donné le succès que beaucoup anticipaient, Perez a trouvé son rythme avec Force India/Racing Point, passant sept ans en tant que l’un des pilotes les plus constants de la grille. Il a offert des podiums pour une équipe souvent dépourvue des ressources de ses concurrents, prouvant qu’il pouvait maximiser chaque once de performance de sa voiture.
Le Miracle de Bahreïn : Un Moment Déterminant de Sa Carrière
Le moment déterminant de la carrière de Perez est survenu à la fin de son mandat avec Racing Point lors du Grand Prix de Sakhir en 2020. Après avoir été impliqué dans un incident au premier tour qui l’a fait chuter à l’arrière du peloton, Perez a réalisé un retour extraordinaire pour remporter sa première victoire en F1. C’était une course qui a mis en valeur sa résilience, son sens de la course et sa détermination inébranlable—des qualités qui sont devenues les marques de fabrique de sa carrière.
Cette victoire a non seulement assuré sa place dans le folklore de la F1, mais a également attiré l’attention de Red Bull Racing, qui l’a recruté pour la saison 2021.
Un Voyage Red Bull Plein de Hauts et de Bas
Rejoindre Red Bull a été à la fois une récompense pour la persistance de Perez et un défi monumental. L’équipe avait besoin d’un pilote capable de soutenir constamment Verstappen dans ses batailles pour le championnat, et Perez a livré des performances cruciales, en particulier lors de la saison 2021.
Sa masterclass défensive contre Lewis Hamilton lors du Grand Prix de Turquie et sa conduite désintéressée lors du Grand Prix d’Abou Dabi ont joué des rôles clés dans la première victoire en championnat de Verstappen. Ces moments ont illustré la mentalité axée sur l’équipe de Perez, même lorsque les distinctions personnelles n’étaient pas au rendez-vous.
En 2023, Perez a connu sa campagne la plus réussie, remportant deux courses et terminant deuxième au classement. Cependant, l’écart avec Verstappen—tant sur la piste qu’en dehors—était évident, et d’ici 2024, la relation entre le pilote et l’équipe s’était détériorée sous la pression croissante.
Héritage au-delà de la Piste : Un Pilote Qui a Rendu
Le legs de Perez s’étend bien au-delà de ses exploits sur la piste. Ses actions pour sauver Force India de l’effondrement financier en 2018 témoignent de son caractère. En initiant le processus d’administration de l’équipe, Perez a aidé à sécuriser les emplois de plus de 400 employés, garantissant la survie de l’équipe et sa transformation éventuelle en Aston Martin.
Perez a également été un fier ambassadeur de son pays d’origine, le Mexique, utilisant sa plateforme pour inspirer une nouvelle génération de fans de sport automobile. À travers sa fondation caritative, il a travaillé à améliorer la vie des enfants défavorisés au Mexique, démontrant un engagement à redonner.
Quelle est la suite pour Perez ?
Bien que le temps de Perez en F1 semble avoir atteint sa conclusion, il reste une perspective attrayante pour d’autres séries de courses. Avec sa popularité en Amérique Latine et sa capacité éprouvée à gagner des courses, des opportunités en WEC, IMSA, ou même un rôle avec Cadillac F1 en 2026 pourraient offrir des voies pour un second acte dans sa carrière.
Comment Perez devrait être rappelé
Sergio Perez n’a peut-être pas été un champion du monde, mais sa carrière est un témoignage de persévérance, d’adaptabilité et de la capacité à prospérer face à l’adversité. De ses podiums avec Sauber à ses exploits avec Racing Point et ses triomphes avec Red Bull, le parcours de Perez en F1 est l’un des plus inspirants de l’ère moderne.
Alors que la F1 entre dans une nouvelle ère avec une vague de jeunes talents, les contributions de Perez au sport méritent d’être célébrées—non pas pour ses luttes, mais pour les moments de brillance, de courage et d’abnégation qui ont défini sa carrière. Pour les fans du monde entier, Perez restera un symbole de ce que signifie se battre, s’adapter et ne jamais abandonner.
