Alors que la poussière retombe sur la saison F1 2025, le consultant en sport automobile Helmut Marko exprime ses appréhensions concernant la performance future de Lewis Hamilton, en particulier si Ferrari parvient à présenter une voiture compétitive. Marko souligne que la performance de qualification plus faible de Hamilton pourrait constituer un obstacle à son retour s’il tombe constamment « deux ou trois dixièmes » derrière Charles Leclerc.
Hamilton, sept fois champion du monde, se prépare pour sa première saison avec Ferrari après avoir quitté Mercedes, sous un contrat pluriannuel commençant en F1 2025. Ce titan britannique de la course, qui a été détrôné par Max Verstappen lors d’une contestée finale de titre 2021 à Abu Dhabi, rejoint Ferrari après trois dernières années difficiles chez Mercedes.
Malgré la réputation de Hamilton en tant que pilote le plus décoré de l’histoire de la F1 avec plus de 100 positions de tête et victoires en Grand Prix, sa performance a été quelque peu atténuée depuis le début de la saison 2022. Cela est en partie dû à la difficulté de Mercedes à s’adapter aux réglementations sur l’effet de sol, limitant Hamilton à une seule pole et deux victoires.
Lors de la saison 2024, Hamilton a été devancé en conditions de qualification par George Russell, ce qui l’a amené à avouer qu’il « n’est plus rapide » après avoir suivi son coéquipier dans 19 des 24 courses. Malgré cela, Marko, dont l’équipe Red Bull a eu une confrontation captivante avec l’équipe Mercedes de Hamilton durant la saison 2021, rejette l’idée du déclin de Hamilton.
Marko insiste sur le fait que le rythme de qualification de Hamilton sera crucial pour son succès chez Ferrari, citant que la performance sur un tour a été un domaine de faiblesse constant pour lui ces dernières années. Dans une interview avec le média autrichien OE24, Marko a répondu à la suggestion selon laquelle Hamilton serait dépassé, en disant : « Je ferais attention à cela. »
Marko reconnaît le potentiel de Hamilton à reprendre là où il s’était arrêté en 2021, à condition qu’il soit motivé et que Ferrari livre une voiture compétitive. Cependant, il met en garde que les qualifications de Hamilton doivent s’améliorer, soulignant que s’il accuse deux ou trois dixièmes de retard sur Leclerc, il devra constamment se battre pour remonter sur la grille, ce qui pourrait user les pneus.
Sur la question de savoir si Hamilton représente une menace pour Verstappen, Marko déclare que le test de pré-saison à Bahreïn sera le facteur décisif. Bien qu’il reconnaisse que la transition de Hamilton vers Ferrari nécessitera un certain ajustement, il trouve cela intrigant.
Fait intéressant, Marko avait précédemment soutenu qu’aucun des pilotes de Ferrari ou des champions des constructeurs McLaren ne représentait une menace significative pour Verstappen. Il a même suggéré que Verstappen pourrait surpasser Hamilton même si la Red Bull RB21 s’avérait être une voiture « médiocre » en F1 2025.
Lors d’un récent shake-down de la nouvelle voiture Ferrari SF-25 à Fiorano, il a été rapporté que Hamilton était significativement 0,8 seconde plus lent que Leclerc. Cependant, il est essentiel de noter que les pilotes avaient des plans de course différents, rendant les temps les plus rapides de chaque pilote non représentatifs.
Alors qu’Hamilton se prépare pour sa septième saison complète avec Ferrari, son principal objectif sera de renforcer sa confiance et de se familiariser avec les systèmes et fonctions de Ferrari. Cela fait suite à un test de pneus à Barcelone, où Hamilton a surpassé Leclerc de 0,130 seconde le premier jour mais était 1,788 seconde plus lent le deuxième jour.
À l’approche de la saison F1 2025, la performance d’Hamilton reste sous le microscope, avec des questions sur sa constance et ses performances en qualifications suscitant l’intrigue et le suspense parmi les fans de F1 du monde entier.
