Titre : Mercedes fait face à une dure réalité en Formule 1 : Toto Wolff se confie sur les difficultés à l’ère de l’effet de sol
Dans une révélation franche qui a choqué la communauté des sports mécaniques, Toto Wolff, le directeur estimé de Mercedes, a exposé les défis redoutables auxquels son équipe a été confrontée depuis la mise en œuvre des règlements sur l’effet de sol en 2022. Les flèches d’argent, autrefois dominantes, qui régnaient sur les circuits d’une main de fer, luttent pour retrouver leur trône dans un paysage qui a considérablement changé sous leurs roues.
De 2014 à 2021, Mercedes a goûté à la gloire de huit championnats des constructeurs consécutifs et a célébré six titres mondiaux avec le légendaire Lewis Hamilton. Cependant, la marée a tourné. Ils ne sont plus la force invincible qu’ils étaient autrefois ; au lieu de cela, ils se retrouvent dans une bataille acharnée pour des podiums plutôt que pour des victoires. Le contraste entre leur suprématie passée et leurs luttes actuelles est frappant, Wolff reconnaissant qu’ils n’ont pas encore maîtrisé les nuances des nouveaux règlements.
Le modèle W13 de 2022 a été frappé par des problèmes de « porpoising » débilitants, et le W14 de 2023 a du mal avec la cohérence, entraînant un manque d’avantage compétitif. La dernière itération, le W15, n’a pas réussi à impressionner, ne réalisant qu’une seule victoire—une réussite de George Russell—sur 14 courses cette saison. Wolff n’a pas mâché ses mots, déclarant : « Je pense que nous n’avons jamais bien géré ces règlements. Nous avons commencé dans une position assez désavantagée. Et ensuite, rattraper des concurrents forts est très difficile. »
Le directeur de l’équipe autrichienne a éclairci les erreurs qui ont entravé leur progression. L’engagement initial de Mercedes envers la philosophie de conception « zeropod » s’est avéré être une impasse coûteuse, entraînant un cycle de développement prolongé qui a épuisé le temps et les ressources, tandis que des rivaux comme Red Bull et McLaren prenaient de l’avance.
Malgré les revers, Wolff a réfléchi aux récentes étincelles de brillance de l’équipe, se remémorant des moments marquants qui rappellent aux fans leur potentiel. « Il y a eu de nombreux moments forts. Nous avons dominé à Silverstone l’année dernière, marquant la dernière victoire de Lewis au Grand Prix de Grande-Bretagne. Nous avons excellé à Spa et à Las Vegas. Cette année, nous avons même eu une voiture gagnante à Montréal », a-t-il raconté.
Alors que la saison approche de sa conclusion, Wolff a lancé un appel retentissant à la résurgence : « Dans la seconde moitié de cette année, nous devons revenir à avoir une voiture gagnante. » La pression est forte pour Mercedes afin de renaître de ses cendres et de retrouver son statut de concurrent redoutable en Formule 1. Avec une concurrence féroce à l’horizon, le monde observera de près pour voir s’ils peuvent inverser la tendance et restaurer leur héritage dans cette passionnante saga du sport automobile.
