Pour la deuxième semaine consécutive, le nouvel arrivant de Red Bull, Liam Lawson, se retrouve à naviguer sur le terrain difficile de la course de Formule 1 depuis la pitlane. Après une séance de qualification éprouvante, Lawson est prêt à faire son entrée dans le Grand Prix de Chine depuis la pitlane – un replay de ses débuts lors de l’ouverture de la saison à Melbourne une semaine auparavant.
L’initiation de Lawson dans le monde du Grand Prix a été tumultueuse. Ses débuts de saison en Australie, marqués par des conditions difficiles et un retrait final après une sortie de piste, ont été tout sauf une promenade de santé. L’épreuve de Shanghai ce week-end a jusqu’à présent reflété son expérience australienne.
Lors des tours de qualification, Lawson, originaire de Nouvelle-Zélande, a enregistré le temps de tour le plus lent parmi les 20 pilotes, ce qui a conduit à son élimination en Q1. Dans une tentative d’améliorer ses performances et d’accroître la stabilité du jeune homme de 23 ans tout au long de la course, les ingénieurs de Red Bull ont effectué des modifications de nuit sur la RB21 de Lawson. Cependant, ces ajustements ont entraîné une violation des règles de parc fermé, reléguant Lawson à un départ depuis la pitlane.
Malgré ce revers, Lawson reste optimiste. Le départ de la pitlane, bien que non idéal, offre un point de vue plus sûr à partir duquel Lawson peut naviguer stratégiquement dans la course.
Pendant ce temps, le coéquipier de Lawson chez Red Bull, Max Verstappen, se battra pour la victoire depuis la quatrième position sur la grille, aux côtés du leader du championnat, Lando Norris. Ce contraste marqué de performance entre les deux pilotes de Red Bull a intensifié la pression sur Lawson, qui a avoué avoir des difficultés avec la RB21.
Dans une interview franche avec Sky F1 après son élimination, Lawson a parlé de sa transition vers la course avec Red Bull et de la pression croissante qu’il ressent dans sa jeune carrière en F1.
« Je pense que c’est juste une question de temps, » a déclaré Lawson, réfléchissant aux défis d’ajustement à une voiture de Formule 1. Il a exprimé son besoin de temps pour gagner en confiance et se familiariser avec la RB21 – un luxe qu’il n’a actuellement pas.
Ses remarques suggèrent une échéance imminente à laquelle il est censé atteindre les objectifs de pré-saison, contribuer des points et réduire l’écart avec les temps de Verstappen. Lawson, cependant, reste auto-critique, reconnaissant ses lacunes et exprimant sa détermination à remplir ses obligations envers l’équipe.
« But the window is so small that, right now, I just seem to miss it. I just need to get a handle on it. I don’t know how else to put it, it’s just not good enough, » a-t-il avoué.
Alors que Lawson lutte avec la courbe d’apprentissage abrupte qu’est la course en Formule 1, son parcours avec Red Bull est un témoignage des pressions intenses et des attentes qui accompagnent ce domaine. Reste à voir comment le jeune pilote néo-zélandais se comportera lors du Grand Prix de Chine et le reste de la saison.
