Lors de sa première sortie en tant que pilote Ferrari en Formule 1, la performance de Lewis Hamilton a suscité une lueur de préoccupation dans l’esprit de l’ancien pilote de F1 et actuel analyste de Sky Sports, Martin Brundle. Alors qu’Hamilton entamait ce nouveau chapitre de sa carrière, son volant portait le message : « la nouvelle ère commence ». Cependant, la session ne s’est pas déroulée aussi bien qu’il l’aurait souhaité, culminant avec Hamilton exprimant des difficultés à manœuvrer sa SF-25.
Le débuts d’Hamilton avec Ferrari, dans la voie des stands d’Albert Park à Melbourne, étaient initialement prometteurs. Malgré un léger contretemps, il a réussi à sécuriser la septième position dans les premières étapes de la course. Cependant, l’optimisme s’est rapidement évanoui alors qu’Hamilton peinait à maintenir un rang dans le top trois avec les pneus médiums. Son coéquipier Charles Leclerc, ainsi que d’autres concurrents, ont commencé à le dépasser, et un changement ultérieur pour des pneus soft n’a pas amélioré sa performance.
Les difficultés d’Hamilton sont devenues de plus en plus évidentes alors qu’il ne parvenait à réaliser que la huitième position lors de son tour rapide et ne pouvait pas l’améliorer davantage. La lutte a atteint son paroxysme lorsqu’il a signalé des difficultés à tourner sa voiture, terminant finalement 12ème à l’arrivée. Son temps était de 0,819 seconde plus lent que Lando Norris, qui détenait la pole position, et six dixièmes derrière son coéquipier Leclerc.
Brundle, cependant, s’est concentré davantage sur le comportement d’Hamilton après la course que sur sa performance sur la piste. La vue d’Hamilton quittant le garage Ferrari avec son casque encore sur la tête a déclenché des alarmes pour Brundle, qui l’a interprété comme un signe de frustration. Brundle, qui a souvent agi de la même manière durant sa propre carrière, a exprimé ses inquiétudes concernant l’état d’esprit d’Hamilton.
Pourtant, malgré le début difficile, le directeur de l’équipe Ferrari, Fred Vasseur, semble imperturbable. Selon Vasseur, l’objectif n’était pas de fournir une performance de premier ordre lors d’une seule séance, mais de familiariser Hamilton avec l’équipe, le logiciel et les processus. Il a souligné que la transition vers une nouvelle équipe nécessite des ajustements et un apprentissage, qui ne peuvent pas être précipités.
Vasseur a également souligné la journée d’essai avec le TPC il y a un mois ou deux, qui a servi de bon précurseur au week-end de course. Cependant, il a admis que rien ne peut vraiment comparer à l’expérience réelle d’un week-end de course.
Vasseur a conclu ses remarques par un fort vote de confiance en Hamilton, affirmant qu’il n’avait aucun doute que le pilote expérimenté s’ajusterait rapidement et commencerait à fournir de solides performances bientôt. Il a cité l’exemple de l’année dernière de Carlos, qui était 8ème ou 9ème lors des essais mais a quand même réussi à remporter la course, comme preuve que les séances d’essai ne reflètent pas toujours le résultat final.
