Mercedes visera à modifier ses procédures afin d’éviter une récidive de la disqualification de George Russell lors du Grand Prix de Belgique, après avoir révélé que ses voitures présentaient une différence de poids de seulement 500 grammes au départ de la course. Russell a été disqualifié car sa voiture était sous le poids de 1,5 kilogramme (3,3 livres) après avoir remporté la course à Spa-Francorchamps dimanche, en utilisant une stratégie à un seul arrêt initialement non planifiée. Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie sur le terrain chez Mercedes, a reconnu que l’usure excessive des pneus a probablement joué un rôle, mais cela n’a affecté que la voiture de Russell.
« C’était sans aucun doute décevant et malheureux, surtout compte tenu de la belle course qu’il a menée pour gagner depuis une position aussi désavantageuse », a déclaré Shovlin. « Nous cherchons actuellement à comprendre exactement ce qui s’est passé. Une partie importante de ce processus consiste à obtenir les poids de tous les composants différents. Pendant la course, la voiture peut perdre une quantité considérable de poids en raison de l’usure des pneus, de l’usure du plancher, de l’usure des freins et de la consommation d’huile. De plus, le pilote lui-même peut perdre une quantité substantielle de poids, et dans cette course particulière, George en a perdu beaucoup. »
« Les voitures ont commencé la course avec le même poids, car Lewis et George ont été pesés après les qualifications. Les voitures étaient à moins de 500 grammes l’une de l’autre. La voiture de George a été la seule à rencontrer le problème, principalement en raison d’une usure plus importante des pneus. Il semble que nous ayons perdu plus de matériau sur le plancher. Nous rassemblerons toutes les données pertinentes et examinerons comment nous pouvons affiner nos processus pour éviter une récurrence à l’avenir. »
Shovlin a reconnu que la perte de poids aurait affecté le temps de course global de Russell, bien que de manière minimale. « En termes de rythme au début de la course, il n’y a pas de différence car la voiture de George et la voiture de Lewis commencent la course avec le même poids. Cependant, comme la voiture de George a perdu du poids plus rapidement que celle de Lewis tout au long de la course, il y a un avantage correspondant. Néanmoins, nous parlons de centièmes de seconde par tour. L’impact est négligeable car des quantités comme un ou deux kilos ne se traduisent pas par des différences significatives de temps au tour. Comme je l’ai mentionné, au début de la course, les voitures étaient égales en poids. »
Malgré la déception de perdre un doublé, Shovlin a souligné qu’il y avait des aspects positifs sur lesquels Mercedes pouvait se concentrer, Hamilton héritant finalement de la victoire après avoir initialement terminé deuxième. « C’était un moment aigre-doux. La course s’est conclue de manière fantastique. Réaliser un doublé était un accomplissement remarquable, surtout compte tenu des défis auxquels nous avons été confrontés vendredi. Malgré la déception, l’équipe est véritablement encouragée par notre performance. L’équipe d’ingénierie a fait un excellent travail en résolvant les problèmes de la voiture, lui permettant de bien performer lors de la course. »
« C’était également encourageant pour nous car nous avons eu du mal sur les circuits chauds cette année. La piste en Belgique était assez chaude et nous avons démontré une forte performance, notamment lors des longs relais. George, en particulier, a effectué l’un des relais les plus longs parmi tous les pilotes. Il y a certainement de nombreux points positifs à retenir de cela, et c’est dommage que nous n’ayons pas pu maintenir le résultat final. »
