NASCAR fait face au froid : Retour sur les courses les plus froides de l’histoire !
Alors que NASCAR se prépare pour l’affrontement glacial à Bowman Gray à Winston-Salem, en Caroline du Nord, les fans se préparent à une soirée glaciale ! Avec des températures à peine atteignant 30 degrés Fahrenheit et un brutal minimum de 12 degrés prévu, les conditions pourraient donner l’impression d’être dans les chiffres uniques en raison des vents mordants. Pouvez-vous imaginer courir dans de telles températures glaciales ? La question se pose : jusqu’à quel point fait-il trop froid pour NASCAR ?
La course notoire du 25 février 1990 est gravée dans l’histoire comme la course de la Cup Series la plus froide jamais enregistrée. Le mercure se situait autour d’un maigre 31 degrés Fahrenheit lorsque le drapeau vert s’est agité à Richmond, en Virginie. Ce n’est pas juste froid ; c’est presque gelé à la limite de 0 °C ! Ken Squier, réchauffant la diffusion de CBS, a célèbrement plaisanté : « C’est une belle journée ensoleillée ici au Richmond International Raceway. Il n’y a qu’un seul problème – il fait froid. Frosty le bonhomme de neige voudrait un temps et demi pour celle-ci. »
Les fans et l’équipe se sont tous emmitouflés dans des couches, affrontant les éléments tandis que les équipes de course faisaient face à un ensemble unique de défis. Avec des radiateurs scotchés et des inquiétudes grandissantes concernant des pneus froids menant au chaos, NASCAR a accordé du temps supplémentaire avant de s’engager sur la route des stands pour réchauffer les voitures. La tension flottait dans l’air alors que les équipes élaboraient des stratégies créatives pour garder leurs pneus au chaud—malheureusement, l’équipe No. 7 d’Alan Kulwicki n’a pas échappé à l’œil vigilant de NASCAR lorsqu’ils ont dirigé un chauffage vers leurs pneus, ce qui a entraîné un débranchement immédiat. Au lieu de cela, ils ont dû recouvrir leurs pneus d’une bâche dans une tentative désespérée de conserver la chaleur.
La course s’est déroulée avec Ricky Rudd prenant la pole position, tandis que les légendaires Richard Petty et Dale Earnhardt se retrouvaient en arrière du peloton en raison de divers problèmes. Au fur et à mesure que la course avançait, la sortie de route de Rob Moroso au tour 4 a déclenché un certain chaos précoce, mais c’est la stratégie palpitante à deux pneus de Mark Martin lors du dernier arrêt au stand qui a scellé sa victoire. Earnhardt a terminé à une honorable deuxième place, tandis que Wallace complétait le podium. Malgré le froid, la journée était claire, un contraste frappant avec certaines des autres courses glaciales notoires qui ont marqué la légende de NASCAR.
Ne oublions pas l’infâme ‘Snow-Bowl Derby’ de Bristol en 2006 ! Cette course était un spectacle, avec des batailles de boules de neige, des bonhommes de neige avec des sourires de boulons dans la voie des stands, et même des anges de neige gagnants de la course par Kurt Busch, qui a célébré sa victoire après la course. La piste était recouverte de neige le matin de la course, ce qui a forcé un retard, mais la course de la série O’Reilly a finalement eu lieu, illustrant l’esprit indomptable de NASCAR.
En 2008, l’Atlanta Motor Speedway a été confronté à une tempête de neige d’une ampleur épique, transformant les gradins en un pays des merveilles hivernal. La neige a annulé les qualifications, mais la course de la série O’Reilly a continué malgré les vents glacials. La température à peine au-dessus de 40 degrés, et les observateurs en haut de la piste se protégeaient contre les rafales incessantes.
Avançons jusqu’en 2018, et le froid continuait de hanter les événements NASCAR. La course au Texas le 7 avril a débuté à un vif 37 degrés, tandis que Martinsville a fait face à des conditions météorologiques sévères qui ont forcé un report et une double course le lendemain, avec des températures autour de 31 degrés.
Même en 2022, Martinsville a été témoin d’une course nocturne retardée par la pluie et le verglas, laissant les fans blottis sous des couvertures, prouvant que le froid est un adversaire inébranlable dans l’univers de la NASCAR. Et aussi récemment qu’en 2023, la dernière course de NASCAR au Auto Club Speedway a été entachée d’un mélange de neige et de pluie, montrant encore une fois que la NASCAR courra à travers la tempête.
Alors que nous nous préparons pour la prochaine course à Bowman Gray, une chose est certaine : la NASCAR a affronté certaines des conditions les plus froides de l’histoire du sport. Que ce soit en luttant contre des températures glaciales ou un temps imprévisible, l’esprit de compétition reste inflexible. Attachez vos ceintures, car ce spectacle hivernal est sûr d’être mémorable !
