Allan Moffat : La légende du sport automobile australien s’éteint à 86 ans
Dans une perte monumentale pour le monde du sport automobile, Allan Moffat, le vénéré champion australien des voitures de tourisme à quatre reprises et vainqueur à quatre reprises des Bathurst 500/1000, est décédé à l’âge de 86 ans après une longue bataille contre la démence. Sa famille a confirmé la triste nouvelle par le biais d’un message poignant sur les réseaux sociaux, déclarant : « C’est avec une profonde tristesse que la famille Moffat annonce le décès d’Allan Moffat OBE, qui est décédé paisiblement à 11h05 ce matin, entouré de ses proches, après une longue et courageuse lutte contre la maladie d’Alzheimer. »
Le legs de Moffat est sans égal, non seulement en tant que pilote champion, mais aussi en tant que mentor influent, défenseur et ami de nombreux membres de la communauté des courses. Sa passion indéfectible et son esprit compétitif ont laissé une empreinte indélébile sur le paysage du sport automobile, tant en Australie qu’à l’échelle mondiale. Moffat est rappelé non seulement pour ses victoires, mais aussi pour son impact profond sur l’évolution du sport.
Né à Saskatoon, Saskatchewan, Canada, le parcours de Moffat dans la course a commencé lorsque sa famille a déménagé à Melbourne pendant son adolescence. Sa carrière de pilote a pris son envol au début de la vingtaine avec une Triumph TR3, et après avoir montré son talent dans une Lotus Cortina, il s’est aventuré aux États-Unis, où il a appris des légendes de l’équipe Lotus. Moffat a décrit cette expérience comme « comme aller à l’université du sport automobile », ayant travaillé aux côtés d’icônes telles que Colin Chapman et les Wood Brothers.
En 1969, Moffat était de retour en Australie, prêt à faire des vagues avec l’équipe de course de production de Ford. Son acuité mécanique et sa préparation méticuleuse ont rapidement porté leurs fruits. Cette même année, il a reçu une toute nouvelle Mustang Boss 302, un moment qui allait poser les bases de sa carrière incroyable. Au cours des cinq années suivantes, il a réalisé le record étonnant de 78 victoires sur 188 courses, bien que le titre ATCC insaisissable soit resté hors de portée.
Bathurst était l’endroit où Moffat brillait véritablement. Il est passé douloureusement près de la victoire en 1969, mais a finalement triomphé en 1970 et à nouveau en 1971, suivi d’une victoire lors de la première course de 1000 km en 1973. Sa rivalité avec le légendaire Peter Brock a ajouté des couches de drame au sport, Moffat incarnant le rôle du concurrent acharné, même si Brock devenait le garçon en or du sport automobile australien.
Les gros titres étaient dominés par leurs duels, Moffat remportant les titres ATCC de 1976 et 1977 et ajoutant une quatrième victoire au Bathurst 1000 en 1977, co-pilotant avec Jacky Ickx. Cependant, les choses ont changé lorsque Ford s’est retiré des courses, obligeant Moffat à s’adapter. Il est passé à Mazda, capturant son dernier titre ATCC en 1983, ainsi que des titres d’endurance en 1982 et 1984, bien que Bathurst lui ait échappé une fois de plus.
Au milieu des années 1980, Moffat et Brock ont uni leurs forces pour des courses d’endurance, et malgré les défis, la ténacité de Moffat a brillé. Il a récupéré une Holden Commodore et a réalisé une victoire époustouflante à Monza, après que plusieurs concurrents ont été disqualifiés. Ses dernières années l’ont vu passer aux Ford Sierras Eggenberger, ajoutant une dernière victoire au Japon en 1989.
Moffat a discrètement pris sa retraite deux jours après son 50e anniversaire, passant à la gestion d’équipe tout en contribuant en tant que commentateur—un rôle rappelant les grands du sport automobile comme Sir Jackie Stewart. Citoyen australien depuis 2004, Moffat a été honoré d’un OBE en 1978 et intronisé au Sports Australia Hall of Fame en 2018.
Il laisse derrière lui deux fils, Andrew et James—tous deux impliqués dans la course, James ayant notamment terminé deuxième à Bathurst en 2014—ainsi que des petits-enfants Max et Isla, et un héritage chéri par d’innombrables fans et amis. Le décès d’Allan Moffat marque la fin d’une époque dans le sport automobile australien, mais son esprit continuera d’inspirer les générations futures.
