Dans une tempête de controverse entourant le récent Ambetter Health 400 de l’Atlanta Motor Speedway, l’une des figures les plus légendaires de la NASCAR, Richard ‘The King’ Petty, a choisi de rester en périphérie, faisant une déclaration forte sur l’arbitrage incohérent du sport.
La course s’est terminée dans la controverse plutôt que dans la célébration, alors que les officiels de la NASCAR ont levé le drapeau jaune lors du dernier tour. Cette décision a déclenché un débat enflammé parmi les pilotes, les propriétaires d’équipe et les fans. Au milieu de la cacophonie d’opinions, la voix de Petty s’est démarquée, remettant en question la cohérence de l’arbitrage de la NASCAR.
Certains pilotes, comme Denny Hamlin et Kevin Harvick, se sont rangés du côté de la NASCAR, soutenant que le drapeau jaune du dernier tour, qui a offert la victoire à Christopher Bell, a empêché un potentiel chaos. Ils ont cité l’incident impliquant Corey LaJoie à Talladega l’année dernière, lorsque la voiture de LaJoie a terminé la course sur deux pneus sans toucher la piste. Pour eux, l’élément de sécurité est crucial dans ces décisions prises en une fraction de seconde.
Cependant, Petty, un vétéran du sport, a choisi de ne pas s’impliquer dans le débat, indiquant son ambivalence envers les méthodes d’arbitrage actuelles. Les drapeaux jaunes ont peut-être évolué de manière significative depuis les jours de course de Petty, mais il a soutenu que leur mise en œuvre reste désespérément incohérente.
La controverse a atteint son paroxysme lors du dernier tour de l’Ambetter Health 400. Les officiels ont agité le drapeau jaune suite à un accident sur la ligne arrière, gelant le peloton et accordant la victoire à Bell. Les fans ont dénoncé la décision, se sentant floués de ce qui aurait pu être une arrivée palpitante au photofinish. Ce sentiment de frustration a été exacerbé par les décisions apparemment contradictoires de la NASCAR ces dernières semaines.
S’adressant à Dale Inman, Petty a exprimé ses préoccupations : « Une course, ils lèvent le drapeau, la course suivante, ils ne lèvent pas le jaune. » Il a exprimé son soulagement de ne pas avoir à prendre une telle décision, critiquant subtilement les méthodes d’arbitrage actuelles sans ajouter à la narration frénétique.
Petty a expliqué davantage sa position en soulignant l’incohérence dans la manière dont les drapeaux jaunes sont appliqués. Il a déclaré : « Si vous êtes au milieu de la foule et que vous avez un accident, je peux comprendre qu’ils sortent un drapeau jaune. Mais si cela se produit à la fin de la course, je ne peux pas comprendre qu’ils sortent un drapeau jaune. » Il a noté que NASCAR est susceptible de sortir un drapeau jaune lorsqu’un accident se produit parmi les voitures de tête ou au milieu du peloton, comme cela s’est produit à Atlanta, mais les 500 miles de Daytona étaient une autre histoire.
Une controverse similaire s’est déroulée lors des 500 miles de Daytona quelques semaines auparavant, lorsque les officiels ont choisi de ne pas arrêter la course après l’accident spectaculaire de Ryan Preece jusqu’à ce que le leader ait franchi le drapeau à damier. De telles contradictions ont amené les fans et les pilotes à remettre en question ce qui constitue réellement une situation justifiant un drapeau jaune.
Les incohérences dans l’arbitrage entre les courses de Daytona et d’Atlanta ont suscité des interrogations. Cependant, les initiés de NASCAR sur le podcast Halluer Talk ont expliqué que les résultats disparates peuvent être attribués aux caractéristiques uniques de chaque circuit.
Amanda Ellis, l’une des initiées, a expliqué que la taille du circuit et les ressources de sécurité disponibles jouent un rôle significatif dans les décisions prises en fin de course. Daytona, par exemple, a neuf découpes, tandis qu’Atlanta n’en a que quatre. Nate Ryan a ajouté qu’il est difficile pour NASCAR de maintenir la cohérence entre les différents circuits.
Bien que NASCAR ait certainement une tâche difficile, les fans et les pilotes apprécierait un schéma plus prévisible, surtout dans le cas des accidents au dernier tour. Alors que le débat fait rage, la déclaration audacieuse de Petty rappelle la nécessité de cohérence dans l’arbitrage de NASCAR.
