Carson Hocevar, un talent montante dans l’arène NASCAR, a suscité une certaine controverse avec son style de conduite affirmé au Atlanta Motor Speedway. Malgré une impressionnante deuxième place lors de la course AmBetter Health 400 de 2025, le pilote de 22 ans de l’écurie Spire Motorsports n’a pas réussi à convaincre ses pairs. Les anciens champions NASCAR Ryan Blaney et Kyle Busch ont particulièrement été agacés par les manœuvres audacieuses de Hocevar sur la piste, laissant entendre une possible revanche lors des prochaines courses.
Dans cette tempête, le vétéran de NASCAR et membre du Hall of Fame, Mark Martin, a publiquement soutenu Hocevar. La légende de la course de 66 ans a pris les réseaux sociaux pour soutenir le jeune pilote, qui a gagné en notoriété pour son audace sur la piste à Atlanta.
Hocevar, qui a commencé la course à la 26e position, a démontré un rythme rapide sur le circuit d’Atlanta Motor Speedway dans sa Chevy No. 77. Il a réalisé de fortes performances dans les premières étapes de la course, terminant respectivement neuvième et septième. Cette performance était un exploit remarquable pour un pilote plus habitué à traîner derrière le peloton. Le jeune pilote a saisi l’opportunité de rivaliser avec les poids lourds du sport, même si cela signifiait froisser quelques plumes en cours de route.
Hocevar est resté sans excuses concernant sa stratégie de course lors de l’interview d’après-course, déclarant : « Nous sommes ici pour gagner des courses. Pas pour être un boys band qui s’aime et joue ensemble dans une aire de jeux. » Ce sentiment a été repris par Mark Martin, qui, dans une vidéo partagée sur les réseaux sociaux, a suggéré que si les gens ne peuvent pas vous accepter tel que vous êtes, leur opinion n’a pas d’importance.
Le style de conduite agressif de Hocevar a polarisé les opinions au sein de la communauté NASCAR. Cependant, avoir le soutien d’un Hall of Famer comme Mark Martin est sûr de renforcer la confiance du jeune pilote alors qu’il se dirige vers le Grand Prix EchoPark Automotive au Circuit des Amériques. Les courses à venir testeront si sa deuxième place sur l’ovale de 1,5 mile n’était qu’un simple feu de paille ou une indication qu’il trouve son rythme au sommet du sport.
En tant que rookie, Hocevar a terminé 21ème au classement des pilotes. Maintenant, c’est à lui de prouver sa valeur face aux meilleurs que la NASCAR a à offrir. Bien que son style de conduite conflictuel ne lui ait pas valu d’amis sur la piste, sa récente deuxième place pourrait être une étape pour sécuriser sa place dans la compétition.
Actuellement classé 15ème avec 48 points, Hocevar a réussi un top 10 et un top 5. Seul le temps dira s’il peut faire face à la pression et aux réactions négatives et continuer à obtenir des résultats.
Les étoiles montantes perturbent souvent le statu quo dans le sport automobile, ce qui peut être vu dans la performance récente de Hocevar. Il est courant que les nouveaux venus fassent face à des réactions négatives de la part des pilotes établis, comme on l’a vu dans le passé avec Ross Chastain, Kyle Busch, Joey Logano et Ryan Blaney.
Dans une interview de 2009, Brad Keselowski a déclaré : « Dans ce sport, quand les autres sont en colère contre vous, c’est généralement que vous avez bien fait quelque chose. Parce que lorsque vous êtes dans un environnement compétitif, la seule fois où un concurrent va vous aimer, c’est quand il vous bat. »
Il en va de même aujourd’hui. Bien que Hocevar reconnaisse la nécessité d’améliorer son pilotage, il n’est pas prêt à laisser ses progrès interférer avec l’obtention de résultats sur la piste, peu importe combien d’amis il se fait en cours de route.
