L’affirmation de Max Verstappen selon laquelle il aurait pu décrocher le titre de Formule 1 2024 encore plus tôt s’il avait conduit une Ferrari ou une McLaren a suscité un débat, Charles Leclerc qualifiant cette déclaration de « tirage par les cheveux ». Tout en reconnaissant le talent de Verstappen, Leclerc a remis en question la capacité du Néerlandais à faire de telles comparaisons sans comprendre pleinement les nuances des voitures rivales.
La Déclaration Audacieuse de Verstappen
Après avoir sécurisé son quatrième championnat des pilotes consécutif à Las Vegas, Verstappen a réfléchi aux difficultés de Red Bull en milieu de saison, qui comprenaient une série de 10 courses sans victoire. Le champion en titre a suggéré qu’il aurait été encore plus dominant dans la Ferrari SF-24 ou la McLaren MCL38.
« Oui, même plus tôt », a déclaré Verstappen lorsqu’on lui a demandé s’il aurait pu gagner le titre avec la McLaren. « [Avec la Ferrari], à peu près la même chose, je pense. La Mercedes, non. Je pense que cela aurait été plus compliqué. »
La Réplique de Leclerc
Leclerc, qui se classe actuellement troisième au classement du championnat derrière Verstappen et la McLaren de Lando Norris, a répondu de manière diplomatique mais ferme à l’affirmation de Verstappen.
« C’est un pilote incroyable, sans aucun doute », a déclaré Leclerc. « Mais il est très difficile de dire quelque chose comme ça sans vraiment savoir à quoi ressemble la voiture. »
Leclerc a soutenu que les caractéristiques diverses des voitures des meilleures équipes rendent les comparaisons directes spéculatives au mieux.
« Qu’il aurait remporté [le titre] ou non [dans la Ferrari 2024], je ne sais pas comment est la Red Bull, comment est la McLaren, et il ne sait pas comment est la Ferrari. »
Le retour de Ferrari contre l’élan de McLaren
Ferrari a connu un revival en fin de saison, remportant trois courses et réduisant l’écart avec McLaren dans le Championnat des Constructeurs. Cependant, les améliorations de mi-saison de McLaren ont propulsé Norris dans la lutte pour le titre, solidifiant le statut de l’équipe basée à Woking en tant que principal rival de Red Bull en 2024.
La domination hypothétique de Verstappen dans l’une ou l’autre voiture ajoute de l’intrigue mais est difficile à justifier compte tenu des caractéristiques de maniement uniques et des trajectoires de développement de Ferrari et McLaren cette saison.
Le tableau d’ensemble : La confiance de Verstappen
Leclerc a attribué les commentaires de Verstappen à la confiance qui définit son état d’esprit de champion :
“Une des choses qui fait de Max un si bon concurrent, c’est la confiance qu’il a,” a déclaré Leclerc. “Mais c’est peut-être un peu exagéré de dire quelque chose comme ça.”
Conclusion : Une rivalité renouvelée ?
Alors que le paddock de la F1 se dirige vers le Qatar, l’affirmation de Verstappen a ravivé les conversations sur la dynamique pilote-voiture au sommet du sport. Bien que Leclerc respecte les réalisations de Verstappen, l’as de Ferrari a clairement fait savoir : dominer dans une voiture ne se traduit pas nécessairement par le succès dans une autre.
Pour les fans, cet échange ajoute une couche supplémentaire aux rivalités naissantes entre Verstappen, Leclerc et Norris—un aperçu alléchant des batailles à venir en 2025.
