BEARMAN Oliver, pilote de la Scuderia Ferrari SF-24, photographié lors du Grand Prix d’Arabie Saoudite de Formule 1 de 2024, deuxième étape du Championnat du Monde de Formule 1 de 2024, du 7 au 9 mars 2024, sur le Circuit Corniche de Jeddah, à Jeddah, Arabie Saoudite – Photo d’Antonin Vincent / DPPI
Lors de la dernière séance de qualification, le pilote de la Scuderia Ferrari a assuré sa septième place consécutive en première ligne, mais s’est une fois de plus retrouvé en retrait par rapport à Max Verstappen et à Red Bull. Le temps au tour de Leclerc s’est avéré être plus de trois dixièmes plus lent que celui du champion du monde en titre.
L’équipe italienne est entrée dans le Championnat du Monde de Formule 1 de 2024 avec pour objectif clair de se battre pour le titre. Le directeur de l’équipe, Frédéric Vasseur, a souligné qu’ils sont concentrés sur la saison actuelle, malgré l’embauche de Hamilton pour l’équipe basée à Maranello en 2025.
Le coéquipier régulier de Leclerc, Carlos Sainz Jr., a connu un bon début d’année avec un podium au Grand Prix de Bahreïn, qui a ouvert la saison. Cependant, l’Espagnol est tombé malade la semaine suivante et a dû subir une opération pour enlever une appendicite enflammée avant les essais libres 3 du vendredi.
En raison de son état de santé précaire, Sainz n’a pas pu participer à la course et a été remplacé par Oliver Bearman, un pilote de 18 ans de l’Académie Ferrari et de la Formule 2. Bien que Bearman se soit bien adapté à la SF-24, il a fini par rencontrer des difficultés pour suivre le rythme et s’est classé en P11.
Leclerc n’était pas complètement satisfait de son tour le plus rapide lors des qualifications et pensait qu’il y avait plus de potentiel pour réduire l’écart significatif avec Verstappen. Il a exprimé son désir de travailler pour comprendre les problèmes rencontrés lors des séances, afin d’exploiter tout le potentiel de la voiture à l’avenir.
Malgré sa déception, Leclerc a eu des mots positifs pour son coéquipier de remplacement, Bearman, qui s’en est admirablement sorti compte tenu de son manque d’expérience en Formule 1. Leclerc a souhaité un prompt rétablissement à Sainz et a félicité Bearman pour son impressionnant début en qualification en Formule 1. Il croyait qu’ensemble, ils pourraient remporter un bon nombre de points.
Bearman, de son côté, a été un peu critique envers sa performance, car il espérait se classer parmi les dix premiers, mais il est resté un peu en deçà. Cependant, il a vu cela comme une opportunité précieuse et a exprimé sa volonté de la saisir pleinement lors de la course. Il a reconnu les défis du circuit difficile et a modéré ses attentes, visant à amener la voiture jusqu’au bout et potentiellement marquer quelques points.
Le Grand Prix d’Arabie Saoudite débutera à 17h00 GMT (20h00 heure locale) le samedi 9 mars. Leclerc pourra-t-il défier Verstappen pour la victoire? Et Bearman sera-t-il capable de grimper dans le classement et de marquer des points lors de son premier départ en Formule 1?
