Akinori Ogata, un pilote de NASCAR japonais expérimenté, exerce son métier dans le monde de la course depuis de nombreuses années. Son parcours a commencé dans le domaine des quarter midgets et de la NASCAR Whelen All-American Series Late Model Stock. Il a progressé vers la K&N Pro Series East en 2012, à l’âge de 39 ans. Depuis ce temps, il a participé de manière intermittente à l’ARCA Series, au Truck et à la Xfinity Series.
Maintenant âgé de 51 ans, Ogata est toujours un concurrent dynamique dans le Truck Series. Le développement le plus récent de sa carrière est la création de sa propre équipe, Akinori Performance. L’équipe a été fondée le 7 février de cette année, avec des projets de faire ses débuts en course au Atlanta Motor Speedway. Cependant, ces plans ont été mis en attente en raison de l’impréparation de leur camion Toyota #63.
Malgré ce revers, Ogata reste optimiste. Il a pris les réseaux sociaux pour rassurer ses abonnés, déclarant : « Hey les gars, je suis Akinori Ogata. Je prévoyais de faire mes débuts en course avec mon propre équipement le week-end dernier, mais le camion n’était pas prêt à temps. J’étais donc très déçu de moi-même, car je n’ai pas pu participer à la course. Je pense que c’était la bonne décision, car je veux aller en course, préparé. Nous avons donc reprogrammé pour Homestead-Miami le 21 mars. Mon Toyota Tundra TRD Pro de Kyowa Industrial, YKK AP, a l’air bien. Nous croyons que notre camion fonctionnera plutôt bien sur la piste, donc nous continuons à travailler sur la piste. J’ai hâte de courir à Miami. Merci beaucoup, à tous dans le sport. Je vais courir en Late Model ce week-end à l’ouverture de la saison au Hickory Motor Speedway. Ma voiture est prête et a aussi l’air bien. »
La déclaration d’Ogata reflète sa détermination à ne pas précipiter le processus et à s’assurer que tout est en place avant de faire ses débuts avec son équipe. Les fans devront maintenant attendre jusqu’au 31 mars pour voir le camion #63 en action. Le meilleur classement d’Ogata à ce jour était la 17e place au Atlanta Motor Speedway en 2023, une piste où il espérait faire ses débuts, mais malheureusement, cela n’a pas pu se réaliser.
Le camion Akinori Performance fera désormais ses débuts à Homestead Miami, ce qui signifie qu’Ogata manquera la course de Las Vegas mais participera au tour suivant. Partageant les responsabilités de conduite avec Ogata, il y a Kenko Miura, un pilote expérimenté de 45 ans originaire du Japon, qui a last concouru en 2022 avec Reaume Brothers Racing.
Dans le cadre de sa préparation pour son retour en NASCAR, Ogata participe à plusieurs courses de Late Model. Il est particulièrement enthousiaste à l’idée de la course au Hickory Motor Speedway, une piste où il a marqué l’histoire en tant que premier pilote japonais à remporter une course.
Alors que le compte à rebours commence, Ogata et son équipe travaillent sans relâche pour s’assurer qu’ils sont prêts à concourir. Ogata a clairement fait savoir qu’il n’est pas là simplement pour faire nombre, mais pour être un concurrent fort dans les courses. Lorsque ce sera le tour de Miura au volant, il est attendu qu’il donne le meilleur de lui-même et soit aussi compétitif que possible.
Malgré la déception initiale d’un début d’équipe retardé, l’optimisme et la ténacité d’Ogata ressortent. Sa résilience témoigne de sa passion pour le sport et de sa détermination à réussir. Le monde de la course observe avec impatience ce que Akinori Ogata et son équipe vont apporter sur la piste.
