La cinquième édition du Velocity Invitational s’apprête à envahir le Sonoma Raceway ce week-end, avec une liste de participants étoilée comprenant le champion du monde de Formule 1 2009 Jenson Button et plusieurs pilotes de renom de la série NTT IndyCar. Cet événement de course historique prestigieux promet un mélange de nostalgie et d’action à haute octane, mettant en vedette des voitures classiques pilotées par des icônes du sport automobile.
Après une collaboration massive en 2023 entre le fondateur de Velocity Jeffrey O’Neil et McLaren Racing, où huit voitures McLaren F1 de 1969 à 2008 ont été présentées avec des pilotes comme Lando Norris, Tony Kanaan et Zak Brown au volant, l’implication de McLaren cette année est réduite mais reste significative. Tony Kanaan, Nolan Siegel et Christian Lundgaard—dans son premier devoir officiel avec Arrow McLaren IndyCar—seront sur la piste pour piloter certaines des voitures Indy les plus emblématiques de McLaren.
« Le retour des voitures Indy classiques de McLaren »
Le trio se relayera au volant de trois voitures Indy McLaren turbocompressées, privées, des années 1970 : la M16C/D “Black Label” de 1974, la M16E de 1975 de Johnny Rutherford, et la M24 de 1978. Ces voitures sont légendaires, chacune représentant une époque clé dans l’histoire du sport automobile de McLaren. Kanaan, qui a réalisé un rêve de longue date lors de l’événement de l’année dernière en pilotant la McLaren MP-4/6 championne de 1991 d’Ayrton Senna, attend avec impatience un week-end plus détendu, échangeant la pression pour un pur plaisir.
“Je ne pense pas que quoi que ce soit que Velocity fera à nouveau pourra surpasser cela pour moi,” a déclaré Kanaan, en faisant référence à la conduite de la voiture de Senna. “Ce week-end, je vais juste profiter des IndyCars, revoir de vieux amis et profiter de tout.”
« Les étoiles d’IndyCar et les légendes de la course prêtes pour l’action »
Rejoignant Kanaan, d’autres talents d’IndyCar, y compris Romain Grosjean de Juncos Hollinger Racing, qui participera également à l’événement. Bien que Grosjean n’ait pas encore été assigné à une voiture spécifique, il est enthousiaste à l’idée de cette opportunité, convaincu que l’événement lui offrira une « promenade géniale. »
“Je pense que c’est fantastique qu’un nouvel organisateur américain lance un événement comme celui-ci, qui est haut de gamme, bien organisé, dans de beaux endroits,” a déclaré Grosjean. “Ce n’est pas un secret que j’aime le vin et j’aime les voitures. Cela semble être un excellent choix.”
Le week-end mettra également en vedette des apparitions des stars du rallye et du drift Travis Pastrana, Scott Speed, et Ryan Tuerck, complétant une impressionnante liste de talents. Avec une large gamme de voitures classiques et vintage exposées et sur la piste, le Velocity Invitational promet d’être une célébration inoubliable de l’histoire du sport automobile.
Que ce soit en regardant des voitures McLaren Indy historiques rugir ou en apercevant certaines des plus grandes stars du sport automobile profiter d’un week-end plus détendu, le Velocity Invitational est prêt à offrir aux fans un mélange palpitant de nostalgie et d’excitation.
