Révélation incroyable en F1 : Nico Hulkenberg était prêt à remplacer Hamilton chez Mercedes !
Dans une divulgation époustouflante, Ross Brawn a éclairé un moment presque catastrophique de l’histoire de la Formule 1 où Nico Hulkenberg était sur le point de prendre la place de Lewis Hamilton chez Mercedes ! Si les négociations ambitieuses pour faire venir Hamilton de McLaren avaient échoué, Hulkenberg aurait été le plan de secours pour la saison 2013—une révélation qui a laissé les fans et les experts dans l’incrédulité.
Le contexte de cette révélation explosive est le passage controversé de Hamilton chez Mercedes à la fin de la tumultueuse saison 2012. Après une série de déceptions suite à sa glorieuse victoire au championnat en 2008, le transfert de Hamilton était considéré comme un pari. À cette époque, Mercedes n’avait enregistré qu’une seule victoire depuis l’acquisition de l’équipe Brawn GP en 2010. Cependant, cette décision allait se transformer en l’un des mouvements les plus brillants du sport, Hamilton remportant six titres mondiaux en seulement sept saisons, égalant le record légendaire de sept championnats de Michael Schumacher.
Brawn, qui a joué un rôle clé dans les stratégies de Mercedes avant de partir en 2014, a révélé qu’Hulkenberg était “en attente” lors des négociations cruciales avec Hamilton. Le pilote allemand, désormais chez Audi, était considéré comme une étoile montante de l’avenir en 2012, ayant déjà montré son immense talent avec des équipes comme Williams et Force India. Ses performances impressionnantes, y compris une pole position époustouflante dans des conditions difficiles lors du Grand Prix du Brésil 2010, l’avaient mis sur le radar des meilleures équipes.
Dans les propres mots de Brawn : « Quand j’étais chez Mercedes, nous avons presque engagé Nico parce que nous ne savions pas quelle était la situation avec Lewis pour 2013. Nous avions du mal à conclure cet accord [Hamilton] et Nico était en attente. Il s’est comporté de manière très mature pendant ces discussions. » Cette déclaration souligne la gravité de la situation : Hulkenberg n’était pas seulement un deuxième choix, mais un sérieux prétendant à l’un des sièges les plus prestigieux de la Formule 1.
Si les négociations avec Hamilton avaient échoué, le plan était d’associer Hulkenberg à Nico Rosberg dans une formation entièrement allemande. Rosberg prendrait finalement sa retraite en 2016 après avoir remporté le championnat contre Hamilton, ajoutant une autre couche d’intrigue à ce scénario « et si ». Heureusement pour l’équipe Mercedes, Hamilton a finalement signé avec eux, laissant Brawn et l’équipe informer Hulkenberg qu’ils ne pouvaient pas procéder à son recrutement.
Avançons jusqu’à aujourd’hui, et le pilote de 38 ans Hulkenberg a eu une carrière en montagnes russes en F1, marquée par des hauts et des bas. Après avoir été évincé par Renault et passé deux ans sans siège permanent, il a enfin décroché un podium—son premier en 239 courses incroyables—au Grand Prix de Grande-Bretagne 2022, où il a terminé troisième pour Sauber. Brawn a exprimé sa joie de voir Hulkenberg enfin reconnu, déclarant : « Il est difficile d’imaginer que Silverstone était son premier podium après si longtemps et après de belles performances. Ce résultat était magnifique à voir. »
Cette révélation sensationnelle soulève des questions sur la nature de la reconnaissance des talents en F1 et les moments clés qui façonnent les carrières. Avec le parcours d’Hulkenberg de nouveau sous les projecteurs, les fans ne peuvent que spéculer sur la façon dont le paysage de la F1 aurait pu être différent si les étoiles s’étaient alignées différemment en 2013.
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