Max Verstappen, le champion du monde de Formule 1 en titre et quadruple vainqueur, a souvent été comparé à des légendes comme Ayrton Senna, Lewis Hamilton et Michael Schumacher. Alors que le Néerlandais continue de graver son nom dans l’histoire du sport automobile, l’expert en F1 Johnny Herbert a mis en lumière une connexion intrigante qui pourrait avoir joué un rôle clé dans la carrière de Verstappen.
La connexion Schumacher-Verstappen
Herbert pense que l’ascension fulgurante de Verstappen en Formule 1 découle, en partie, de la sagesse transmise par Michael Schumacher. En tant qu’ami proche de la famille Verstappen, Schumacher a passé du temps avec Max et son père, Jos Verstappen, durant les années formatrices du pilote néerlandais. Selon Herbert, les conseils et les philosophies de course de Schumacher ont laissé une empreinte durable sur le jeune Verstappen.
« Je pense que ce genre de commentaires que Michael Schumacher a pu faire à Max Verstappen resteraient avec vous, » a déclaré Herbert.
Non seulement Max, mais son père Jos, ancien pilote de Formule 1, a absorbé des leçons critiques grâce à sa proximité avec Schumacher. Herbert estime que Jos a modélisé l’approche méticuleuse de Schumacher en matière de travail d’équipe et d’amélioration des performances lorsqu’il a encadré Max.
« Jos Verstappen s’assurait toujours qu’il ne les oublie pas en même temps, » a ajouté Herbert. « Il a utilisé tellement de choses sur la façon dont Michael travaillait au sein d’une équipe pour faire le maximum de progrès dans le groupe que nous avons aujourd’hui. »
De la Réputation à la Révolution
Les débuts de Max Verstappen en 2015 ont été tout simplement sensationnels, mais son style de conduite agressif a suscité la controverse. Herbert a rappelé que Verstappen a rapidement gagné une réputation de dépassement des limites—parfois trop loin—sur la piste.
« Il a eu cette horrible réputation de faire sortir les gens du circuit, d’être un pilote difficile, » a déclaré Herbert. « Et il était comme, eh bien, la course difficile, c’est de ça qu’il s’agit. Tu ne mets pas les gens dans le mur ; tu les pousses sur l’herbe. »
Malgré les critiques, Verstappen est resté imperturbable, confiant dans son approche. Au fil des ans, il a affiné son style de course, combinant cette agressivité brute avec une brillance stratégique—une caractéristique emblématique de Schumacher lui-même.
Une Trajectoire Record
À seulement 27 ans, Verstappen est en passe de réécrire les livres d’histoire de la Formule 1. Cependant, le Néerlandais a clairement fait savoir qu’il ne prévoit pas de courir pendant une autre décennie, soulignant son désir d’équilibre et d’une vie au-delà de la grille. Pourtant, comme le souligne Herbert, les bases précoces de Verstappen et l’influence de l’éthique de course de Schumacher continuent de driver sa domination.
« La force que Max a eue depuis un très, très jeune âge, depuis qu’il est entré en Formule 1, est remarquable, » a noté Herbert.
Un Héritage en Cours de Création
Le parcours de Max Verstappen est loin d’être terminé, mais les parallèles avec Michael Schumacher—tant en philosophie de course qu’en résultats—sont indéniables. Si la trajectoire actuelle du Néerlandais est un indicateur, il pourrait bientôt se tenir côte à côte avec les plus grands pilotes de l’histoire.
Avec d’autres championnats en vue, l’évolution de Verstappen, passant d’un prodige intrépide à une puissance stratégique, pourrait bien consolider son statut de Schumacher moderne dans les annales de la Formule 1.
