Le pilote de Hendrick Motorsports, Alex Bowman, est entré dans la saison NASCAR 2024 avec de grands espoirs de se racheter après une année 2023 difficile marquée par une blessure au dos. Malgré un début de saison incohérent, Bowman a effectué un retour impressionnant, couronné par une victoire lors de la Chicago Street Race, se positionnant comme un sérieux prétendant pour le Championship 4. Cependant, ses espoirs de championnat ont été brusquement anéantis lors de la course des playoffs Roval, où il a été disqualifié après que sa voiture a été jugée trop légère.
La disqualification a été un coup dur non seulement pour Bowman et son équipe, mais aussi pour son sponsor principal, Ally Financial, dont le Directeur Marketing (CMO) a exprimé une profonde déception. Dans une déclaration émotive, le CMO d’Ally a partagé comment ce résultat l’a laissé en proie à l’insomnie et encore le cœur brisé le lendemain matin :
“Je me suis réveillé ce matin – après à peine avoir dormi – sans me sentir mieux… Dévasté pour @Alex_Bowman et l’équipe @allyracing qui ont lutté pour chaque point cette année et méritent d’aller de l’avant.”
La communauté NASCAR a largement fait écho à ce sentiment, beaucoup convenant que Bowman et son équipe ne méritaient pas d’être éliminés des playoffs de cette manière.
La disqualification est survenue après que NASCAR a découvert que la voiture No. 48 était en dessous du poids minimum. Bien que Brad Moran, Directeur Général de la Cup Series, ait confirmé que NASCAR avait donné à l’équipe toutes les opportunités d’éviter la pénalité en leur permettant de faire le plein de la voiture et de purger le système de refroidissement, cela n’a pas suffi à respecter l’exigence de poids minimum.
“Malheureusement, la 48 a eu un problème (et) n’a pas respecté le poids minimum. Nous avons mis la voiture de côté. Nous… leur avons donné l’opportunité de faire le plein de la voiture ainsi que de purger le système de refroidissement et d’ajouter de l’eau,” a expliqué Moran.
Malgré cette décision déchirante, Hendrick Motorsports a choisi de ne pas faire appel, reconnaissant que la décision était claire. Sans un argument solide pour renverser la décision, l’équipe doit désormais se concentrer sur la performance de Bowman lors des quatre dernières courses de la saison.
Cette disqualification a laissé les fans et l’équipe se demander ce qui aurait pu être pour Bowman, dont la forte seconde moitié de saison le plaçait en bonne position pour un parcours profond en playoffs. Maintenant, tous les regards seront tournés vers la façon dont il terminera l’année, avec l’espoir qu’il puisse rebondir après ce revers.
