Les Chili Bowl Nationals, un symbole de la course de midgets, se sont retrouvés au cœur d’une controverse alors que les officiels intensifiaient leur lutte contre le dopage des pneus. Cette technique illégale, également connue sous le nom de « tire soaking », consiste à traiter chimiquement les pneus pour adoucir leur composé, entraînant une meilleure adhérence—un avantage significatif sur la piste en terre. Cependant, avec l’introduction de réglementations plus strictes et de composés de pneus plus durs, certaines équipes et pilotes repoussent les limites de la légalité.
Mercredi, le directeur technique des Chili Bowl Nationals, Cody Cordell, a provoqué une onde de choc dans le paddock en expulsant un pilote surpris en train de dopage de pneus. Il a ensuite adressé un avertissement sévère à tous les concurrents : “Pensez ce que vous voulez, jouez le jeu. Mais si vous êtes pris, à partir de maintenant, vous ne serez pas de retour l’année prochaine. Et cela sera connu et fera du bruit.”
Les disqualifications secouent le paddock
La répression s’est intensifiée lorsque deux pilotes ont été disqualifiés avant le grand événement de samedi soir. Clinton Boyles était l’un de ceux qui ont été exclus, mais au lieu de s’emporter, Boyles a saisi l’occasion pour aborder le problème, offrant transparence et compréhension dans la quête d’une course équitable.
Boyles a expliqué comment de mineures infractions pouvaient encore entraîner une disqualification. “La plus grande idée reçue est que les gens dopent les pneus, et c’est juste un dopage. Le meulage humide est une pratique populaire, et lorsque vous utilisez autre chose que de l’eau, cela peut changer les produits chimiques dans le pneu,” a-t-il déclaré. “Ce n’est pas toujours une question de quels produits chimiques sont présents ; cela pourrait être ce qui les extrait.”
Bien que les résultats du test de Boyles aient indiqué des infractions minimes, il a reconnu l’importance de respecter les règles. “Je ne faisais rien avec l’intention de tricher ou d’obtenir un avantage,” a déclaré Boyles. “J’apprécie que le @cbnational tienne tout le monde au même standard ! Je reviendrai l’année prochaine.”
L’autre pilote disqualifié, Hunter Schuerenberg, a subi un sort similaire, car les responsables ont maintenu la ligne contre même les plus petites infractions.
Un combat pour l’intégrité
Cordell est déterminé à maintenir la réputation du Chili Bowl en tant qu’événement juste et emblématique. “Même la plus petite chose, comme changer la référence, n’est pas ce dont nous avons besoin,” a-t-il déclaré. “Nous devons fixer les pneus, et nous devons garder tout en ordre.”
La position de Cordell reflète une urgence croissante à protéger l’intégrité du sport. Le dopage des pneus, bien que pas nouveau, a été soumis à un plus grand examen à mesure que les avancées technologiques et les pressions concurrentielles poussent les équipes à exploiter tout avantage potentiel.
La prise de position controversée de Tanner Thorson
L’ancien champion du Chili Bowl, Tanner Thorson, a ajouté sa voix au débat, offrant une perspective qui pourrait ne pas plaire aux organisateurs. Thorson a suggéré que la prévalence du dopage des pneus cette année pourrait être liée aux défis posés par des composés plus durs et une compétition accrue. Bien qu’il reconnaisse la nécessité des mesures strictes de Cordell, ses remarques soulignent la tension entre l’innovation et la réglementation dans le sport automobile.
Une histoire de prudence et de responsabilité
Les Chili Bowl Nationals de cette année rappellent que même les événements de course les plus célébrés ne sont pas à l’abri de la controverse. La saga du dopage des pneus souligne la ligne fine entre le dépassement des limites de la performance et la violation des règles. La répression de Cordell envoie un message clair : l’intégrité du sport passe en premier, et ceux qui enfreignent les règles feront face à de graves conséquences.
