Dans le monde à enjeux élevés de la Formule 1, les salaires des pilotes correspondent souvent à leurs performances à grande vitesse. Un de ces pilotes, Max Verstappen, a récemment divulgué une interaction humoristique qui a eu lieu entre sa direction et le PDG de McLaren, Zak Brown. Verstappen, actuellement considéré comme l’un des joueurs les plus précieux du sport et en quête de son cinquième titre consécutif de Champion des Pilotes, perçoit un salaire impressionnant de 65 millions de dollars.
Zak Brown, cherchant potentiellement à recruter Verstappen pour McLaren, a initié une discussion avec la direction du pilote néerlandais. Selon De Telegraaf, Brown s’intéressait à comprendre les obligations contractuelles de Verstappen avec Red Bull afin d’évaluer toute disponibilité potentielle du pilote. Cependant, la conversation, a confirmé Brown, est restée une tentative unique d’« explorer le marché ».
Lorsqu’on lui a demandé à propos de cette interaction rapportée, Verstappen a humoristiquement suggéré que la conversation a été de courte durée une fois que Brown a eu une idée de l’engagement financier impliqué. « Il ne m’a pas appelé, » a déclaré Verstappen à Viaplay, « Oui, il a contacté ma direction, mais je pense que cette conversation n’a pas duré longtemps. Quand il a su combien il devrait payer, c’était fini immédiatement. »
Lorsqu’on lui a demandé ce que ‘combien’ signifiait exactement, le pilote a simplement ri et a dit : « Beaucoup ! »
Bien que la perspective de voir Verstappen rejoindre McLaren ait pu être de courte durée, il semble y avoir un intérêt persistant de la part d’Aston Martin. Malgré cela, Verstappen a répété à plusieurs reprises sa satisfaction avec son équipe actuelle, Red Bull. « Je suis heureux où je suis ici, » a-t-il affirmé, ajoutant qu’il concentre son énergie sur la course plutôt que sur des offres alternatives.
Ce sentiment est reflété par Toto Wolff, qui a récemment mis fin à sa quête du quadruple Champion du Monde. Wolff, ne voulant pas « flirter » en dehors de sa relation avec les pilotes George Russell et Kimi Antonelli, a déclaré : « Je ne flirterai pas à l’extérieur si je suis dans une bonne relation, et cela est vrai pour cette année aussi. Donc, pour le moment, [signer Verstappen], ce n’est sur aucun radar. »
Alors que la saison de F1 se poursuit, il est clair que, bien que Verstappen reste un atout désirable pour plusieurs équipes, le pilote est fermement ancré chez Red Bull, et le coût astronomique associé à son recrutement suffit à donner pause même aux directeurs d’équipe les plus ambitieux.
