Le coup audacieux de Red Bull : sacrifier la vitesse pour la victoire sous la pluie au GP de Belgique de F1
Dans un changement stratégique audacieux, Red Bull Racing a choisi de sacrifier l’avantage de vitesse de pointe de Max Verstappen au profit de niveaux d’appui aérodynamique accrus pour la possibilité d’un Grand Prix de Belgique humide. Le directeur de l’équipe, Laurent Mekies, a révélé que l’équipe avait considérablement augmenté son appui pour améliorer sa compétitivité en cas de conditions pluvieuses lors de la course de dimanche à Spa-Francorchamps.
La décision de passer à un réglage d’appui plus élevé est intervenue après que Verstappen a remporté une course sprint avec une configuration à faible appui, lui permettant de dépasser Oscar Piastri sur la ligne droite de Kemmel et de prendre la tête. Cependant, l’équipe a reconnu qu’un réglage d’appui plus élevé serait plus bénéfique pour le tracé difficile du circuit de Spa, même si cela signifiait faire des compromis sur la vitesse en ligne droite.
Bien que Verstappen ait perdu son avantage de vitesse de pointe en qualification en raison de l’augmentation de l’appui, les données de télémétrie ont montré qu’il et les pilotes McLaren ont atteint des vitesses similaires, le champion du monde en titre se qualifiant en quatrième position, à seulement trois dixièmes du poleman Lando Norris. Ce compromis stratégique pourrait nuire aux chances de Verstappen de répéter son succès en course sprint, mais pourrait porter ses fruits si des averses persistent pendant le Grand Prix.
Mekies a reconnu le risque calculé de l’équipe, déclarant : « Je ne pense pas que nous demandions [de la pluie], mais nous avons fait pas mal de choix sur la voiture en pensant qu’il y aurait un peu moins d’adhérence demain par rapport à maintenant. Évidemment, nous avons considérablement augmenté notre appui. » L’équipe reste optimiste quant à ses perspectives, que la course se déroule sous la pluie ou par temps sec.
Alors que les températures sur la piste augmentaient durant les qualifications, Verstappen a connu une perte d’adhérence, ce qui a entraîné une légère erreur lors de son dernier tour et a permis à Charles Leclerc de prendre l’avantage de seulement 0,003 secondes. Malgré l’écart étroit avec le leader, Mekies et le conseiller de l’équipe Helmut Marko restent confiants dans les capacités de Verstappen, notamment par temps humide.
Marko a exprimé sa confiance dans les compétences de Verstappen sous la pluie, minimisant l’importance de partir de la quatrième position sur la grille. « Nous attendons de la pluie demain, donc ce n’est pas une déception, » a-t-il affirmé, soulignant l’accent mis par l’équipe sur le jour de la course et leur optimisme pour une performance solide.
Avec le mouvement stratégique audacieux de Red Bull et le talent de Verstappen dans des conditions météorologiques défavorables, le terrain est préparé pour un Grand Prix de Belgique électrisant et imprévisible où vitesse, compétence et stratégie convergeront dans une bataille à enjeux élevés pour la victoire.
