L’optimisme d’Andrea Stella de McLaren concernant le rythme de course de l’équipe après les essais est partagé, tout en mettant en garde sur le potentiel d’une compétition accrue cette saison. Les commentaires de Stella sont intervenus après avoir vu Carlos Sainz établir un rythme rapide pour Williams lors du deuxième jour d’essais à Bahreïn, concluant son programme de pré-saison.
Bien que McLaren n’ait pas exécuté de tour à faible carburant, Stella a pris note de la performance de Lando Norris lors des simulations de course. Norris semblait avoir un avantage sur ses rivaux de Ferrari et Mercedes lors de tours comparables, un développement que Stella a reconnu comme significatif.
Stella a souligné que bien que l’équipe soit consciente de la performance de ses concurrents, leur principal objectif reste leurs propres données et le comportement de la voiture. L’attention de l’équipe s’est concentrée sur la comparaison de la performance de la voiture avec leurs attentes, en particulier d’un point de vue aérodynamique et mécanique.
McLaren a introduit des changements innovants dans la configuration de la voiture, et les premiers jours d’essais ont été consacrés à s’assurer que la voiture fonctionne comme prévu. Stella a souligné l’importance de ne pas se laisser distraire par la performance des concurrents, aussi tentant que cela puisse être.
Le rythme sur de longues distances semble prometteur, selon Stella. Cependant, il a également reconnu que plusieurs voitures ont démontré la capacité de livrer des temps au tour très compétitifs à faible carburant, posant un défi en termes absolus.
Stella a réfléchi à l’évolution de la compétition en Formule 1. Autrefois, les discussions se concentraient sur les trois premières places, puis McLaren a rejoint la lutte, et maintenant, il suggère que la conversation pourrait inclure les cinq ou six meilleures équipes, ce qu’il considère comme un développement positif pour le sport.
En ce qui concerne les performers du milieu de tableau de l’année dernière, Williams et Alpine ont montré un rythme prometteur jusqu’à présent. Cependant, Stella a appelé à la prudence pour ne pas tirer trop de conclusions des temps au tour moyens lors des simulations de course, compte tenu des conditions uniques de cette semaine, y compris un temps frais et humide.
Stella a expliqué que la longue séance d’essai de l’équipe était conçue pour tester les trois composés de pneus et leur comportement. Cela est particulièrement important puisque Pirelli a modifié la nature des composés par rapport à l’année dernière, et ils semblent être différents.
Stella a souligné que les tests ont été réalisés dans des conditions uniques avec un bitume froid et une température de l’air, rendant les informations recueillies précieuses mais nécessitant une interprétation prudente. Les premières courses de la saison exerceront des contraintes différentes sur les pneus, et l’interaction entre la voiture et les pneus sera significativement différente.
Bien que les premières indications de Bahreïn suggèrent une interaction positive entre la voiture McLaren et les pneus, Stella a souligné que ces résultats ont été obtenus dans des conditions spécifiques, et l’équipe doit rester vigilante à mesure que la saison progresse.
