La saga de Michael Andretti en F1 a été une histoire d’ambition, de rejet et de détermination sans relâche—mais maintenant, avec Cadillac F1 prêt à entrer sur la grille en 2026, la star de l’IndyCar Colton Herta est plus proche que jamais de ses débuts en Formule 1. Pourtant, le dernier obstacle reste aussi difficile qu’frustrant.
Pendant des années, Michael Andretti et son rêve de diriger une équipe américaine de Formule 1 semblaient perpétuellement coincés au point mort. Depuis 2023, l’icône de l’IndyCar devenue directeur d’équipe d’Andretti Global s’est battue bec et ongles pour obtenir une place sur la grille de motorsport la plus exclusive. Malgré l’approbation de la FIA pour Andretti Global en octobre 2023, la direction de la F1 a freiné, rejetant l’entrée en janvier 2024.
Le tournant décisif est survenu seulement après la décision choquante de Michael Andretti de se retirer de la direction du projet. En quelques semaines, la Formule 1 a annoncé son 11ème engagement pour 2026 : Cadillac F1, l’équipe même qu’Andretti Global avait travaillé sans relâche à établir.
Colton Herta : La meilleure chance de l’Amérique en F1 ?
Alors que Cadillac F1 se prépare pour ses débuts, tous les regards sont tournés vers Colton Herta, la star électrisante de l’IndyCar qui a longtemps été désignée comme le prochain espoir de l’Amérique en Formule 1. Herta a fait taire les sceptiques en 2024 avec une saison exceptionnelle, terminant deuxième du championnat IndyCar et prouvant sa valeur sur la piste. Pourtant, malgré son impressionnant CV, ses aspirations en F1 dépendent d’une formalité bureaucratique—la précieuse super licence de la FIA.
Pour concourir en Formule 1, les pilotes ont besoin de 40 points de super licence, et la saison remarquable de Herta en 2024 a porté son total à 39. Un point. C’est la marge si mince qui le sépare d’un rêve qu’il poursuit depuis des années. Bien qu’il soit si proche, Herta ne retient pas son souffle.
“Si ça arrive, ça arrive”
En parlant de sa situation, le ton de Herta révélait un mélange de résignation et de pragmatisme. “Je ne savais même pas quel était le calcul pour obtenir une super licence,” a-t-il admis. “Si ça arrive, ça arrive, super, et alors j’aurai une décision à prendre, si je suis encore désiré. Si ça n’arrive pas, alors tant pis pour moi, je suis coincé à courir en IndyCars. Je vais bien, de toute façon.”
La franchise de ses mots est révélatrice. Herta, qui fêtera ses 25 ans en mars, serait plus âgé que la plupart des rookies entrant en Formule 1. Pourtant, son âge pâlit en comparaison du poids des attentes. L’Amérique n’a pas vu de pilote F1 véritablement compétitif depuis des décennies, et le talent brut de Herta ainsi que son pedigree en IndyCar en ont fait le point focal des espoirs d’une nation.
Le chemin rocailleux vers la Formule 1
Le parcours de Herta vers la Formule 1 a été tout sauf lisse. En 2022, Andretti Global a publiquement nommé Herta comme leur premier choix pour un potentiel siège en F1. Cette même année, AlphaTauri, l’équipe sœur de Red Bull, a montré de l’intérêt à le signer mais a été freinée lorsque la FIA a refusé de lui accorder une super licence. La déception a été une pilule amère à avaler, mais la perspective de Cadillac F1 en 2026 a maintenu ses espoirs en F1 vivants.
Cependant, le temps presse. La capacité de Herta à sécuriser le point final pour sa super licence dépend de sa performance lors de la saison IndyCar 2025 ou d’opportunités supplémentaires dans d’autres séries reconnues par la FIA. Tout ce qui est en dessous de la perfection pourrait fermer la porte à son rêve de Formule 1, le laissant comme l’un des pilotes les plus talentueux à ne jamais avoir foulé le sommet du sport automobile.
L’Amérique Attend Son Héros de Formule 1
L’arrivée de Cadillac F1 en 2026 est un moment monumental pour le sport automobile américain. Avec le soutien d’Andretti Global et de General Motors, c’est l’effort basé aux États-Unis le plus sérieux en Formule 1 depuis les débuts de Haas. Mais sans un pilote américain exceptionnel comme Herta, l’équipe risque de passer à côté de l’impact culturel et sportif qu’une star locale pourrait apporter.
Pour Herta, 2025 représente une saison décisive—non seulement pour sa carrière mais aussi pour les espoirs de millions de fans impatients de voir un Américain conquérir la scène de course la plus glamour et compétitive du monde. Son talent est indéniable, mais le destin, la bureaucratie et les circonstances s’aligneront-ils enfin ?
