Dans le monde à haute intensité de la NASCAR, Josh Berry, un pilote autodidacte originaire du Tennessee, fait sensation. Ayant commencé son parcours en course sous l’aile de Dale Earnhardt Jr. chez JR Motorsports (JRM), l’ascension de Berry vers la célébrité a été alimentée par une ténacité à toute épreuve plutôt que par un soutien financier important. Sa contribution au développement de JRM a été significative, Dale Jr. lui-même reconnaissant le rôle instrumental de Berry dans la formation du programme.
Berry a eu la chance en or de montrer son talent dans la Cup Series 2024 avec Stewart-Haas Racing (SHR) ; cependant, ses rêves ont été brusquement interrompus lorsque SHR a annoncé sa fermeture. Malgré ce revers, Berry a rebondi, décrochant un poste dans la voiture No. 21 de Wood Brothers Racing. En seulement quatre courses de la saison 2025, il a remporté une victoire en Cup pour l’équipe de course la plus ancienne de NASCAR lors du Pennzoil 400 au Las Vegas Motor Speedway.
La possibilité d’une réunion entre Berry et le JRM de Dale Jr. suscite désormais un engouement dans les cercles de la NASCAR. JRM a fait ses débuts en Cup cette année, suscitant des spéculations sur un retour à temps plein. Les fans imaginent un scénario où Berry courrait à nouveau pour JRM, malgré ses liens actuels avec Ford et Wood Brothers Racing. Dans une récente interview, Berry a laissé entendre la probabilité de rejoindre à nouveau JRM, déclarant que sa relation avec Dale Jr. est restée forte et que la porte pour un retour potentiel est toujours ouverte.
Le parcours de Berry en NASCAR est un témoignage de son dévouement et de son amour pour le sport. Il a commencé sa carrière en tant que mécanicien dans le programme Xfinity de JRM, gagnant progressivement sa place en tant que pilote à temps plein. Il a couru pour la première fois dans la voiture No. 5 de JRM en 2014 et a obtenu un siège à temps plein dans la série Xfinity en 2022. Malgré l’absence de soutien de grands sponsors ou d’un nom de famille prestigieux, Berry a tracé son chemin vers la série phare de la NASCAR grâce à un travail acharné et à sa passion.
La performance de Berry dans la voiture emblématique No. 4 de SHR a attiré l’attention de Tony Stewart, qui le voyait comme un parfait atout pour l’équipe. Malgré les meilleurs efforts de Berry, SHR n’a pas pu rester à flot. Cependant, son passage chez Wood Brothers Racing a mis en avant ses capacités lorsqu’il dispose des bonnes ressources et d’un environnement adéquat.
La question maintenant est de savoir si JRM, avec Dale Jr. à la barre, fera le saut vers la course à plein temps dans la Cup Series. Ici, l’expertise de Rick Hendrick pourrait s’avérer inestimable. Hendrick a été déterminant dans la transition de Dale Jr. vers la propriété de l’équipe et a joué un rôle clé dans l’expansion de JRM. La transition de l’Xfinity à la Cup Series est semée d’embûches, y compris la coûteuse structure de charte de NASCAR et les places limitées. Malgré ces obstacles, avec les conseils de Hendrick et le potentiel retour de Berry, JRM pourrait bien faire le saut ambitieux.
Hendrick, la force derrière le partenariat entre Dale Jr. et Chris Stapleton, qui a permis à JRM de présenter leur voiture au Daytona 500, pourrait être la clé de l’entrée à plein temps de JRM dans la Cup Series. En facilitant la formation de JRM après le départ de Dale Jr. de DEI et en orchestrant la première course de Cup Series de l’équipe, Hendrick a été un acteur clé. Il ne serait pas surprenant qu’il joue un rôle significatif dans le passage de JRM à la course à plein temps dans la Cup Series. Alors que le monde de la NASCAR regarde avec anticipation, seul le temps nous dira ce que l’avenir réserve à Berry, JRM et la Cup Series.
