Ford fait un retour triomphal lors de la cinquième étape du Dakar 2026, mais l’emprise de Toyota sur la tête du classement se renforce !
Lors d’un affrontement palpitant au Rallye Dakar 2026, Ford a fait la une des journaux en réalisant un spectaculaire triplé lors de la cinquième étape éprouvante, mais Henk Lategan de Toyota reste fermement aux commandes du classement général. L’étape, un parcours exigeant de 371 kilomètres d’Al-Ula à Hail, s’est transformée en une bataille acharnée principalement entre les coéquipiers de Ford, Mitch Guthrie et Nani Roma, alors qu’ils naviguaient sur le terrain traître en direction du cœur de l’Arabie Saoudite.
Guthrie s’est élancé dans l’action avec son Ford Raptor #222, affichant dominance et vitesse dès le départ, établissant une avance de plus d’une minute sur le Ford Raptor #228 de son coéquipier. Pendant ce temps, le double champion du Dakar, Roma, a connu un faux départ, glissant à la troisième place derrière Lucas Moraes de Dacia à la mi-parcours. Cependant, la résilience a été la clé pour Roma, qui a réussi à revenir, réduisant l’écart à seulement 21 secondes au dernier point de contrôle avec un rythme effréné.
Alors que la ligne d’arrivée se rapprochait, la tension était palpable. Roma a effectué un mouvement audacieux pour prendre la tête, franchissant la ligne avec seulement quatre secondes d’avance sur Guthrie. Mais la victoire a été de courte durée pour Roma, car une lourde pénalité de 1 minute et 10 secondes pour excès de vitesse lui a cruellement arraché son triomphe, rétablissant Guthrie en tant que vainqueur. Cette victoire a marqué Guthrie comme le premier double vainqueur d’étape de cette 48e édition du Dakar, ayant précédemment triomphé lors de la troisième étape.
Le podium a été complété par Martin Prokop de MD Sports, qui a obtenu une honorable troisième place avec son Raptor client. Le retour de Ford a été encore souligné par les fortes performances de Dennis Krotov, Mattias Ekstrom et Carlos Sainz Sr., qui ont terminé cinquième, sixième et septième respectivement. La domination du Blue Oval contrastait fortement avec les défis de la veille, où aucun pilote Ford n’a réussi à entrer dans le top dix lors de l’étape marathon.
Dans un retournement dramatique, le champion en titre du World Rally-Raid, Moraes, a montré ses compétences en pilotant son Dacia Sandrider à une honorable quatrième place, à 3 minutes et 38 secondes du temps de victoire. Alors que Ford se réjouissait de sa remontée, la fortune de Toyota a pris un coup. Après avoir affiché une victoire retentissante de sept minutes lors de l’étape 4, l’équipe a eu du mal jeudi, Joao Ferreira terminant huitième en tant que Hilux le mieux classé.
Lategan, le deuxième de l’année dernière, a fait face à un sort décourageant en ouvrant l’étape un jour où les motos empruntaient un itinéraire différent, entraînant un manque de pistes à suivre. Cette malchance lui a coûté près de 13 minutes, le laissant provisoirement à la 16e place. Pendant ce temps, le neuf fois champion du monde des rallyes, Sébastien Loeb, n’a pu faire mieux qu’une 11e place, perdant encore du terrain face aux concurrents de Toyota et Ford.
La journée de Nasser Al-Attiyah a également été semée d’embûches, terminant initialement devant son coéquipier Loeb, pour ensuite être pénalisé de deux minutes, le faisant tomber à la 15e place au général. Malgré les revers, Lategan s’accroche à la tête du classement général pour Toyota, bien que son avance se réduise à 3 minutes et 17 secondes sur Al-Attiyah. Les quatre prochaines positions sont dominées par des pilotes Ford, montrant le feu compétitif parmi les quatre premiers, séparés par à peine 8 minutes et 33 secondes.
Alors que la tension monte avec une seule étape restante avant le jour de repos officiel à Riyad, les enjeux n’ont jamais été aussi élevés. Ford va-t-il capitaliser sur son élan, ou Toyota peut-elle se ressaisir et reprendre sa dominance ? Le Rallye Dakar continue de captiver et de surprendre, tenant les fans en haleine. Seul le temps nous dira comment cette saga épique se déroulera !
