Il s’est écoulé six longues années depuis que Kasey Kahne a enfilé un casque de NASCAR, mais maintenant, le vainqueur de 18 courses de la Cup Series est prêt à faire son retour.
Le 19 avril, Kahne pilotera la Chevrolet Camaro No. 33 pour Richard Childress Racing (RCR) lors de la course de la série Xfinity au Rockingham Speedway, marquant un retour très attendu pour l’un des pilotes les plus appréciés de NASCAR.
“Quand vous avez consacré presque toute votre vie à la course et à NASCAR pendant tant d’années—16 ans dans le sport—vous prenez un peu de temps, mais revenir reste assez familier,” a déclaré Kahne après un essai à Rockingham.
Pour les fans de longue date, c’est le moment qu’ils attendaient.
Pourquoi maintenant ? Comment la course sur terre a aidé Kahne à revenir en NASCAR
La carrière NASCAR de Kahne s’est terminée en 2018 en raison de problèmes d’épuisement dû à la chaleur, interrompant son passage chez Leavine Family Racing. Même s’il avait déjà prévu de prendre sa retraite de la compétition à temps plein, sa dernière saison s’est terminée prématurément après seulement 25 courses.
Depuis lors, Kahne est resté actif dans le sport automobile, participant à des courses de terre avec le World of Outlaws et High Limit Racing, une série co-dirigée par Kyle Larson et Brad Sweet.
Au fil du temps, la santé de Kahne s’est stabilisée, et il a prouvé à lui-même—et au monde de la course—qu’il a toujours ce qu’il faut pour gérer la compétition à grande vitesse.
Maintenant, avec NASCAR relançant le Rockingham Speedway pour la première fois en plus d’une décennie, le timing ne pourrait pas être plus parfait pour le retour de Kahne.
La connexion de Rockingham—Un circuit que Kahne a presque conquis en tant que rookie
Le Rockingham Speedway occupe une place spéciale dans la carrière de Kahne.
- 2004 : Lors de seulement son deuxième départ en Cup Series, Kahne a failli réaliser une victoire choquante, luttant contre le champion en titre Matt Kenseth jusqu’au drapeau à damier dans une fin photo—perdant de seulement 0,01 seconde.
- 2012 : Kahne a participé à la course de la NASCAR Truck Series à Rockingham—et a gagné.
Maintenant, il retourne à « The Rock » pour une dernière chance de victoire, cette fois dans une voiture Xfinity avec RCR.
“La première fois que j’ai testé une voiture de stock, c’était ici,” se souvient Kahne. “J’ai toujours vraiment apprécié cet endroit.”
Un Partenariat Étoilé—RCR et Hendrick Soutiennent le Retour de Kahne
La No. 33 Chevrolet Camaro de Kahne sera sponsorisée par HendrickCars.com, une marque appartenant à Rick Hendrick, propriétaire de l’équipe Hendrick Motorsports.
“Kasey est un grand ami et un pilote incroyablement talentueux,” a déclaré Hendrick. “Nous sommes fiers de l’avoir de retour en NASCAR sur une piste aussi spéciale avec une grande équipe.”
Kahne a couru pour Hendrick Motorsports de 2012 à 2017, remportant six courses, y compris le Coca-Cola 600 deux fois, et atteignant la quatrième place du championnat en 2012.
Maintenant, avec l’opération puissante de RCR derrière lui, il aura tout ce qu’il faut pour concourir pour la victoire à Rockingham.
Le Retour de Kahne Peut-il Mener à Plus de Débuts en NASCAR ?
En ce moment, c’est un contrat d’une seule course. Mais si Kahne performe bien à Rockingham, cela pourrait-il ouvrir la porte à plus de courses en Xfinity ou en Truck Series en 2025?
Étant donné l’ampleur de l’excitation des fans que son retour génère, il est facile de voir les équipes et les sponsors pousser pour plus d’opportunités.
Une chose est certaine—le 19 avril, les fans de NASCAR suivront de près le retour de Kasey Kahne.
Et s’il trouve la Victoire à Rockingham?
Eh bien, ce serait une sacrée façon de revenir.
