Le retour audacieux de Lancia : La marque historique fait son retour en WRC avec une nouvelle vision !
Dans un mouvement qui a envoyé des ondes de choc à travers la communauté du sport automobile, Lancia, le légendaire constructeur italien, se prépare à un retour sensationnel au Championnat du Monde des Rallyes (WRC) en 2024 avec son programme Rally2. Armé de la toute nouvelle voiture Ypsilon HF Integrale Rally2, Lancia est prêt à retrouver son statut de force redoutable dans le rallye, un domaine qu’il a autrefois dominé avec un nombre sans précédent de 10 titres de constructeur en WRC. Mais que signifie ce retour stratégique pour l’avenir de Lancia et du rallye ?
Lors d’une présentation électrisante au siège de Stellantis Motorsport à Paris, Lancia a dévoilé son challenger Rally2 très attendu, éclairant un plan soigneusement élaboré qui va au-delà de la simple participation au WRC. Le constructeur vise à dominer non seulement dans la catégorie WRC2, mais il vise également le Championnat d’Europe des Rallyes et les championnats nationaux d’ici 2026. Cette trajectoire ambitieuse signifie un engagement clair à revitaliser l’esprit compétitif et la présence sur le marché de la marque.
La décision de Lancia d’entrer en WRC avec une voiture Rally2 intervient dans un contexte de changement significatif de la structure du championnat, alors que les équipes et les fabricants se préparent à une refonte technique prévue pour 2027. Ces nouvelles réglementations promettent de maintenir les coûts à un niveau bas—plafonnés à 345 000 €—tout en maintenant des normes de performance compétitives qui reflètent les véhicules Rally2 actuels. L’espoir de la FIA est d’encourager une vague de nouveaux entrants, suscitant ainsi une renaissance du sport. Actuellement, seul Toyota développe activement une voiture selon ces futures réglementations, ce qui suggère que le timing de Lancia pourrait être crucial.
Eugenio Franzetti, directeur de Lancia HF Corse, a articulé la raison pour laquelle il a opté pour la catégorie Rally2 plutôt que pour la future WRC27. Il a souligné les avantages financiers : “À la fin, cette catégorie [Rally2] le coût de développement de cette voiture est inférieur à celui de la nouvelle catégorie [WRC27]. C’est un produit que vous pouvez vendre, donc vous pouvez gagner de l’argent.” Cette approche permet à Lancia de rivaliser de manière agressive tout en générant simultanément des revenus grâce à la vente de voitures aux équipes—créant ainsi un ‘cercle magique’ d’investissement et de retour.
Les remarques de Franzetti soulignent l’intention de la marque non seulement de participer mais de prospérer dans le paysage compétitif : “Nous aurons 120 équipes intéressées par la voiture et peut-être l’achetant,” a-t-il noté, mettant en avant les attentes d’un intérêt généralisé. L’accent stratégique sur le Rally2 permet à Lancia de s’engager dans une variété de compétitions, maximisant ainsi la visibilité et les victoires potentielles dans les championnats locaux et européens.
Des points d’interrogation entourant la lignée de la Ypsilon HF Integrale sont apparus lorsque des images du véhicule ont fuité en ligne, suscitant des spéculations sur le fait qu’il pourrait s’agir d’une version rebadgée de la Citroen C3 Rally2. Cependant, Franzetti a mis fin à ces rumeurs, précisant que la Ypsilon est construite sur un châssis complètement nouveau avec des améliorations significatives. Bien qu’elle partage un moteur et une boîte de vitesses avec la C3, ceux-ci ont subi des raffinements substantiels pour améliorer les performances sur surfaces asphaltées et gravillonnées.
Le plan ambitieux de Lancia comprend un objectif exaltant : remporter le titre WRC2 lors de sa saison inaugurale avec la Ypsilon. Cependant, pour y parvenir, ils doivent constituer une équipe de pilotes puissants pour un minimum de huit manches du WRC l’année prochaine. Bien que Lancia soit actuellement discret sur l’identité des pilotes en raison d’obligations contractuelles, les spéculations vont bon train sur le fait que des prétendants de premier plan comme Yohan Rossel et Nikolay Gryazin sont dans la course, aux côtés de vétérans expérimentés du Rally2.
L’excitation ne s’arrête pas là ! La direction de Lancia a exprimé sa confiance dans les capacités de leur nouvelle machine suite à des résultats de tests prometteurs. Franzetti a déclaré : « Les tests ont été très positifs, et le niveau de maturité de la voiture est très élevé. » Avec une évolution robuste dans les aspects mécaniques de la voiture, l’équipe est prête à défier des géants de l’industrie comme Skoda, Toyota et Ford.
Alors que Lancia se prépare à lancer la Ypsilon auprès de plus de 120 clients potentiels impatients, les enjeux n’ont jamais été aussi élevés. Avec une équipe dédiée, une approche visionnaire et un riche héritage alimentant leur ambition, Lancia ne fait pas que revenir au rallye ; ils sont en quête de reprendre leur trône dans le monde du sport automobile. Le compte à rebours de leur retour commence alors que l’anticipation grandit pour leur débuts à Monte Carlo, préparant le terrain pour ce qui promet d’être un chapitre exaltant dans l’histoire du rallye !
