Peu de choses dans NASCAR évoquent des émotions brutes comme le week-end rétro au Darlington Raceway. Les couleurs, les schémas rétro, la plongée profonde dans l’histoire—c’est le mélange parfait de tradition et de nostalgie. Mais en 2024, un moment a volé la vedette : Terry Labonte enfilant une combinaison de course sur mesure, une recréation presque parfaite de son équipement emblématique Kellogg’s des années 90.
Le tribut, orchestré par Hendrick Motorsports, était plus qu’un simple clin d’œil au passé—c’était une célébration de l’un des champions les plus respectés de la NASCAR, un homme dont les mains sûres et la détermination inébranlable ont défini une époque.
Mais tout n’a pas été facile—car lorsque Rick Hendrick l’a d’abord suggéré, Labonte a eu une réalisation hilarante : sa vieille combinaison de course ne lui allait plus tout à fait comme avant.
La “Surprise de la Combinaison de Terry Labonte” – Un Rétro Qui Valait le Détour
Tout a commencé par une demande informelle de M. H lui-même. Rick Hendrick a demandé à Labonte s’il serait prêt à porter sa combinaison de course Kellogg’s originale pendant le week-end de Darlington. Labonte, toujours de bonne humeur, a tenté le coup—pour finalement être humilié par le temps.
“Croyez-le ou non, je suis allé l’essayer, et c’était un peu serré,” plaisanta Labonte. “Je pensais peut-être qu’ils l’oublieraient. Mais ensuite, M. H a encore mentionné quelque chose à ce sujet.”
Il pensait que c’était la fin de l’histoire—jusqu’à ce que Jeff Andrews de Hendrick Motorsports lui fasse une surprise.
“J’étais dans le bus avec les membres de l’équipe, et puis Jeff Andrews a dit, ‘Hé, nous avons quelque chose pour toi,’” se souvient Labonte.
Quand il a dézippé le sac, le voilà : une combinaison de course fraîchement taillée, une réplique parfaite de son uniforme classique Kellogg’s, conçue spécialement pour lui.
À ce moment-là, il est devenu clair combien cet hommage comptait—non seulement pour Labonte, mais pour toute la communauté NASCAR.
Pourquoi l’ère Kellogg’s de Labonte compte encore
Le mandat de Labonte chez Hendrick Motorsports, qui a commencé en 1994, a marqué un chapitre crucial de sa carrière.
- Il est arrivé chez HMS sans victoire depuis cinq ans, mais Rick Hendrick n’a jamais perdu foi en lui.
- Juste des mois après avoir rejoint, il a mis fin à la sécheresse, gagnant à North Wilkesboro—le premier de 16 victoires avec l’équipe.
- En 1996, il a remporté son deuxième championnat de la Cup Series, consolidant sa place parmi les plus grands de l’histoire de NASCAR.
À travers tout cela, la combinaison de course rouge, jaune et bleue de Kellogg’s est devenue synonyme de l’identité de Labonte. Ce n’était pas juste un uniforme—c’était un symbole de persévérance, de succès et de l’histoire de NASCAR.
“Cette combinaison représente un nouveau chapitre de ma carrière. Elle me ramène à une époque où je devais prouver ma valeur à nouveau.”
Kyle Larson rend hommage à Labonte – Un nouveau champion avec un ancien look
Le week-end de retour dans le temps n’était pas seulement un moment personnel pour Labonte—c’était aussi un des plus grandes stars d’aujourd’hui rendant hommage à une légende.
🏁 Kyle Larson s’est habillé dans une combinaison de course Kellogg’s sur mesure—une réplique presque parfaite du look classique de Labonte.
🏁 Sa No. 5 Chevrolet arborait le schéma de peinture emblématique, rappelant les jours de gloire de Labonte.
🏁 Les deux pilotes, anciens et actuels champions, ont signé des autographes ensemble, créant un lien entre les générations de fans de NASCAR.
De la tête aux pieds, Larson avait l’air du rôle. Et bien que le tribut ait été impeccable, la course elle-même ne s’est pas déroulée comme prévu.
Partant de P6, Larson s’est battu avec acharnement mais a eu des difficultés en fin de course, terminant finalement 34ème. Un coup dur, mais même lui a admis que le tribut était plus important que le résultat.
“J’avais des difficultés, j’ai vraiment perdu de l’adhérence à la fin de ce long run… Je suis resté trop large trop longtemps, je me suis retrouvé coincé dans les graviers et j’ai heurté le mur.”
Malgré le malheur, le focus écrasant est resté sur la célébration de l’héritage de Labonte.
Conclusion : Un week-end inoubliable
NASCAR est un sport construit sur l’histoire, les rivalités et le respect. Et le week-end Throwback à Darlington est la manière ultime de rendre hommage au passé tout en embrassant l’avenir.
De la surprise de la combinaison de Terry Labonte à l’hommage parfait de Kyle Larson, c’était un moment qui a rappelé à tout le monde pourquoi le passé de NASCAR est tout aussi important que son présent.
Et bien que la voiture No. 5 n’ait pas gagné ce soir-là, aux yeux de Labonte, Larson et des millions de fans, c’était toujours une victoire pour le sport.
