NASCAR revient à ses racines en 2025, et pour beaucoup, ce n’est pas juste un changement de lieu—c’est un retour aux sources. Le Clash, le spectacle d’ouverture de la saison, abandonne le brillant Hollywood du Coliseum de LA et retourne à la piste courte rugueuse et sans fioritures du Bowman Gray Stadium à Winston-Salem, Caroline du Nord.
Et si vous ne comprenez pas pourquoi ce changement rend les vieux fans de NASCAR émotifs, Kyle Petty est là pour clarifier les choses. Parce que Bowman Gray n’est pas juste une autre piste courte—c’est le cœur battant des premiers jours de NASCAR, un endroit où des légendes sont nées et des rivalités forgées dans le métal et la sueur.
La visite de Kyle Petty au Bowman Gray : Une leçon d’histoire de NASCAR
Se promener à travers Bowman Gray, c’est comme feuilleter l’album de famille de NASCAR, et personne ne le comprend mieux que Kyle Petty. Il a récemment emmené des fans en visite de la piste historique de quart de mile, et ses mots portaient le poids de générations.
“C’est ici que se déroulera le Clash 2025, en revenant à l’ancienne,” a déclaré Petty, sa voix remplie de nostalgie. “NASCAR a tant d’histoire ici.”
Où l’héritage des Wood Brothers a commencé
Avant que les Wood Brothers ne deviennent la royauté de NASCAR, ils n’étaient qu’un groupe de coureurs essayant de se faire un nom sur des bullrings comme Bowman Gray.
“Glenn Wood a couru ici,” nous a rappelé Petty. “C’est ici que tout a commencé pour eux.”
Pour ceux qui ne le savent pas, les Wood Brothers sont l’une des équipes les plus anciennes et les plus respectées de l’histoire de NASCAR, avec un héritage qui remonte à l’époque où les pistes en terre et la puissance brute régnaient sur le sport. Leur lien avec Bowman Gray n’est qu’une des nombreuses raisons pour lesquelles cette piste est considérée comme un terrain sacré.
Les Frères Myers : Les Pionniers Inconnus de NASCAR
Ensuite, il y a les frères Myers—Billy et Bobby—des noms qui devraient vous parler si vous comprenez vraiment les fondements de NASCAR.
Ces hommes ont été instrumentaux dans la formation du sport, participant à l’ère rude et tumultueuse des années 1950, lorsque la course était plus une question de courage et de détermination que de contrats de sponsoring de plusieurs millions de dollars.
Aujourd’hui, le Prix des Frères Myers, décerné chaque année au Musée de la renommée de NASCAR, honore ceux qui ont apporté des contributions majeures à la course de stock cars—un héritage qui a commencé ici, à Bowman Gray.
Richard Childress : De la vente de cacahuètes à la possession d’une dynastie
Mais peut-être que l’histoire de succès la plus incroyable de Bowman Gray appartient à Richard Childress, un homme dont l’ascension de est le genre de légende qui alimente l’âme de la NASCAR.
« Richard Childress vendait des cacahuètes et du pop-corn ici, » a expliqué Petty. « Il est devenu le propriétaire de Dale Earnhardt, et un propriétaire champion dans la série Cup qui plus est. »
Laissez cela vous imprégner.
Un des propriétaires les plus iconiques de l’histoire de la NASCAR, l’homme derrière les six championnats de la série Cup de Dale Earnhardt, a commencé par vendre des collations dans les gradins de Bowman Gray.
Bien que Dale Earnhardt Sr. n’ait pas été le premier Earnhardt à gagner une course ici, son partenariat avec Childress est devenu légendaire, produisant une dynastie qui a dominé la NASCAR de 1986 à 1994.
Pour Childress, Bowman Gray n’est pas juste une autre piste—c’est là que son voyage a commencé. Et il ne pourrait pas être plus ravi de voir la NASCAR revenir.
“Je pense que le circuit est exceptionnel,” a déclaré Childress, en réfléchissant aux récentes rénovations du lieu. “Vous allez toujours avoir ce circuit ovale plat de quart de mile où vous devrez battre, cogner et pousser. Quelqu’un va certainement partir de là en colère.”
La 100e victoire de Richard Petty : Le sceau du Roi sur le Madhouse
Et, bien sûr, nous ne pouvons pas parler de Bowman Gray sans mentionner Le Roi.
Richard Petty—la figure la plus emblématique de NASCAR—a remporté sa 100e victoire en carrière sur ce même circuit en 1970.
C’est exact. L’homme qui détient encore le record de 200 victoires en carrière en Cup Series a gravé une autre étape dans l’asphalte légendaire de Bowman Gray.
Si Bowman Gray n’était pas déjà un terrain sacré, cette victoire seule l’aurait rendu vénérable.
Bowman Gray : Un retour à la forme la plus brute de NASCAR
Depuis trop longtemps, NASCAR a poursuivi le spectacle plutôt que la substance, déplaçant des événements vers des lieux plus grands, des stades plus brillants et des marchés éloignés de ses racines. Mais 2025 est différent.
Bowman Gray n’est pas seulement une piste—c’est un rappel d’où vient ce sport. C’est la course sur petite piste, dure et frénétique, et elle n’a pas besoin de feux d’artifice ou de glamour d’Hollywood pour offrir un spectacle.
C’est la course telle qu’elle devait être.
Et en février 2025, NASCAR prouvera que parfois, retourner chez soi est le meilleur choix de tous.
