Le Portugal est-il sur le point de reprendre son trône en Formule 1 ? La course pour une place convoitée dans le calendrier s’intensifie !
Dans un tournant électrisant des événements, le Portugal fait rugir ses moteurs pour retrouver sa place sur l’illustre calendrier de la Formule 1, et les enjeux n’ont jamais été aussi élevés ! Avec un impressionnant total de 24 courses désormais au programme, la compétition pour sécuriser une place est plus féroce que jamais. Le Portugal peut-il réussir ce retour ambitieux ? Le temps presse !
Le Circuit international de l’Algarve, connu pour son tracé spectaculaire et ses courses palpitantes, est sous les projecteurs après avoir démontré ses capacités pendant la pandémie de COVID-19, lorsqu’il a accueilli des Grands Prix en 2020 et 2021. Bien que les efforts récents du pays pour maintenir la flamme de la F1 vivante aient été louables, les eaux tumultueuses de la politique moderne du sport automobile présentent un défi redoutable. Avec Madrid prêt à accueillir le Grand Prix d’Espagne, le Portugal doit prouver qu’il mérite une part de ce gâteau lucratif.
N’oublions pas la riche tapisserie de l’histoire de la Formule 1 tissée dans le passé du Portugal ! Le circuit d’Estoril, qui a fait ses débuts en 1984, a été le champ de bataille de certains des moments les plus dramatiques de l’histoire de la course. Qui peut oublier l’affrontement légendaire entre Alain Prost de McLaren et Niki Lauda ? Prost, désireux de décrocher son premier titre, s’est retrouvé dans une bataille intra-équipe haletante avec Lauda, qui, contre toute attente, a remporté son troisième championnat malgré un départ en 11ème position. Ce n’est qu’un aperçu du drame inoubliable qui s’est déroulé sur le sol portugais !
Estoril a également été la scène où Ayrton Senna a remporté sa toute première victoire, célébrant célèbrement en se détachant de sa Lotus et en saluant la foule—un moment à jamais gravé dans les annales de la légende des courses. Le circuit a connu son lot d’incidents palpitants, y compris un Nigel Mansell sous drapeau noir entrant en collision avec Senna en 1989, ce qui a fait basculer le championnat en faveur de Prost. Et qui pourrait oublier la bataille captivante entre Prost et Michael Schumacher en 1993, alors qu’ils se battaient bec et ongles pour la gloire ?
Malgré son importance historique, le manque d’installations modernes à Estoril a conduit à son retrait du calendrier en 1997, laissant les fans le cœur brisé. Cependant, l’émergence du circuit de Portimao a redonné vie aux aspirations de course du Portugal. Le circuit est rapidement devenu un favori des fans lors de sa première course de F1 pendant la saison 2020 affectée par la pandémie, où la météo imprévisible a ajouté une couche supplémentaire d’excitation. Carlos Sainz a stupéfait tout le monde en prenant une avance précoce, pour voir Lewis Hamilton remporter la victoire dans sa célèbre Mercedes entièrement noire, marquant sa 92e victoire en carrière—dépassant le record de longue date de Michael Schumacher.
Avançons jusqu’à aujourd’hui, et le gouvernement portugais est en mission pour ramener la F1 sur ses côtes. Mais avec tant de pays en lice pour une place sur le calendrier, comment Portimao va-t-il sécuriser son avenir ? Le système de rotation introduit par les patrons de la F1 est une lueur d’espoir. Déjà, Spa-Francorchamps a sécurisé sa place sur le calendrier jusqu’en 2031, ouvrant la voie à d’autres circuits pour faire de même.
Alors que la F1 s’adapte à une stratégie plus globale, la porte est grande ouverte pour des circuits emblématiques comme Portimao et Imola afin de faire un retour triomphant. Avec le Circuit de Barcelona-Catalunya également prévu pour accueillir des courses, il reste à voir combien de lieux européens peuvent coexister dans ce paysage en évolution.
Rassurez-vous, la présence du Portugal dans le calendrier de la F1—que ce soit sur une base biannuelle ou plus fréquente—serait un atout tant pour les fans que pour le sport lui-même. L’excitation est palpable alors que tous les regards se tournent vers l’avenir de la F1 et le potentiel retour en force de l’un de ses lieux les plus légendaires. Le grand retour du Portugal sera-t-il à l’horizon ? Seul l’avenir nous le dira !
