Alors que le soleil se couchait sur 2023, le circuit IndyCar faisait ses adieux à Callum Ilott. Son départ de Juncos Hollinger, présenté comme mutuel, a laissé beaucoup de gens se demander si nous assisterions à son retour. Le départ d’Ilott, perçu comme quelque peu amer, s’est produit à une époque où la plupart des sièges étaient déjà pris. Cependant, la fortune a souri au jeune pilote, qui a réussi à obtenir une place convoitée chez Jota pour les courses de voitures de sport de haut niveau en 2024.
Bien que Juncos Hollinger soit un outsider dans le monde de la course, la performance d’Ilott n’avait rien de moins qu’impressionnante. L’expansion rapide de l’équipe signifiait qu’ils couraient avant de marcher, mais leurs efforts étaient louables. Cependant, se démarquer dans une équipe qui dépasse ses limites peut être difficile, surtout quand il est difficile d’expliquer pourquoi vous avez terminé 12e au classement.
Avançons jusqu’à présent, Ilott a rejoint Prema Racing, déterminé à régler les affaires inachevées. Dans sa conversation avec The Race, Ilott a exprimé sa détermination à s’adapter et à s’améliorer par rapport au passé. Le désir de revenir et de mieux performer en IndyCar était fort, compte tenu de ses accomplissements ailleurs.
Le retour d’Ilott en IndyCar révèle ses affaires inachevées. Son passage chez Jota WEC a conduit à une victoire à Spa, ce qui a suscité un intérêt considérable. Pourtant, l’attrait de l’IndyCar a prévalu. Le circuit de course, selon Ilott, est sans égal. Il croit que son expérience en course de voitures de sport pourrait l’aider à revenir à ce genre, mais l’IndyCar présente un défi différent.
Le parcours d’Ilott a été marqué par des tournants inattendus et des attentes non satisfaites. Il espérait une chance en Formule 1, ce qui ne s’est pas matérialisé, et son départ abrupt de l’IndyCar a été un autre coup dur. Mais maintenant, rejoindre une nouvelle équipe, Prema, a ravivé des souvenirs de ses débuts en IndyCar avec Juncos en 2021. L’équipe a dû repartir de zéro, comme Juncos, mais cette fois, il n’y a pas le luxe d’acheter des informations et de l’équipement auprès d’une autre équipe.
Le voyage de Prema à Saint-Pétersbourg ce week-end est empreint d’incertitude, étant donné qu’ils n’ont eu que trois jours de tests. Pourtant, l’équipe a montré un potentiel, avec Ilott réalisant le huitième temps le plus rapide lors du test de Sebring la semaine dernière. Le plus grand défi de l’équipe réside dans l’intégration de nouveaux membres du personnel avec du matériel peu familier, un processus qui prendra du temps à perfectionner.
Ilott a reconnu les défis de repartir à zéro. Sélectionner une base et travailler à partir de là est une étape cruciale, mais il est également essentiel d’être sélectif sur ce qui nécessite une attention particulière. Il a comparé ce processus à l’ajustement à un nouveau siège, un nouveau volant ou tout autre composant de la voiture.
Rejoignant Ilott dans cette nouvelle aventure, Robert Shwartzman, un autre rookie qui a une histoire avec Ilott depuis leurs jours dans le programme junior Ferrari. Shwartzman, champion de la FIA Formula 3 en 2019, a également quitté son siège WEC, cette fois avec Ferrari, pour rejoindre à nouveau Prema.
Les deux pilotes devront compter l’un sur l’autre pour les données et l’orientation du développement. Leurs fortunes individuelles sont entrelacées, et tous deux sont prêts à commencer ce nouveau projet. Shwartzman croit que malgré les défis, l’équipe finira par réussir, et c’est là que réside la joie.
La route qui attend Prema est incertaine. Ils pourraient soit se battre pour le top huit, soit être à deux secondes derrière. La détermination d’Ilott à résoudre ses problèmes passés et la croyance de Shwartzman dans leur aventure commune apportent un sentiment de calme au milieu de la tempête.
Alors que Saint-Pétersbourg approche, même une place dans le top 15 serait une victoire. La grille est remplie d’équipes de haut niveau comme Andretti, Ganassi, McLaren et Penske. S’attendre à ce que Prema surpasse immédiatement ces équipes chevronnées pourrait être considéré comme présomptueux. Cependant, au sein de l’équipe, il y a une croyance calme qu’ils atteindront le niveau souhaité, peu importe le temps que cela prendra. En fin de compte, le seul juge du succès de cette équipe sera le temps lui-même.
