Dans une finition électrisante et palpitante, la Cadillac V-Series.R No. 01 de Chip Ganassi Racing a réalisé ce qui ne peut être décrit que comme un retour miraculeux lors des 10 heures de Petit Le Mans, bouleversant le monde du sport automobile dans un thriller haletant. Sebastien Bourdais, Renger van der Zande et Scott Dixon ont transformé ce qui semblait être une journée catastrophique en une victoire inoubliable qui est déjà devenue légendaire.
La voiture No. 01, qui a traîné tout au long de la course sans espoir apparent, a rugi de nouveau à la vie dans un effort dramatique de dernière minute. Le moment décisif est survenu lorsque van der Zande, poussé par une détermination sans faille, a effectué une plongée à grande vitesse à l’intérieur de la Porsche Penske 963 No. 6 de Nick Tandy avec seulement 15 minutes restantes au chronomètre. Dans une manœuvre audacieuse dans le virage 1, van der Zande a pris la tête et a changé le récit d’une course qui semblait perdue.
Mais le drame ne s’est pas arrêté là. Comme si les dieux du sport automobile voulaient tester la détermination de Cadillac, les phares de la voiture se sont mystérieusement éteints avec seulement 5 minutes restantes—une recette sûre pour un drapeau noir mécanique qui mettrait fin à leur résurgence féerique. Miraculeusement, les lumières se sont rallumées juste à temps, bien que de manière sporadique, suffisamment pour garantir que l’équipe conserve sa tête et remporte une victoire époustouflante lors de la dernière course IMSA avant le départ de Ganassi.
Tandis que le duo de Porsche Penske Motorsports composé de Tandy et de l’équipe No. 7 963 (Dane Cameron et Felipe Nasr) se retrouvait à panser ses blessures, cette dernière équipe a réussi à sauver le championnat GTP et la Michelin Endurance Cup. Ce n’était pas suffisant pour gâcher le moment de gloire de Cadillac, mais cela a scellé la finition dominante en un-deux de Porsche dans le classement du championnat.
La classe LMP2 a été une autre scène de domination, avec la No. 11 TDS Racing ORECA, dirigée par Steven Thomas, Mikkel Jensen et Hunter McElrea, qui a donné une leçon. Après l’élimination précoce de United Autosports, TDS a écrasé la concurrence et a assuré une victoire écrasante. Ils ont également laissé Riley Motorsports et la voiture No. 74 de Gar Robinson, Felipe Fraga et Josh Burdon se battre pour la deuxième place, tandis qu’Inter Europol par PR1 Mathiasen Motorsports s’accrochait à leur mince avance au championnat.
Pour ne pas être en reste, le GTD PRO a servi sa propre tranche de drame à haute octane, avec la Lamborghini Huracan GT3 Evo2 d’Iron Lynx, conduite par Jordan Pepper, défiant les probabilités pour repousser la féroce Ferrari 296 GT3 de Daniel Serra. La bataille a vu Lamborghini saisir la victoire, mais la troisième place de l’Aston Martin No. 23 Heart of Racing signifiait que Laurin Heinrich et AO Racing ont arraché le championnat dans une course de points extrêmement serrée.
Cependant, la journée d’AO Racing était loin d’être un long fleuve tranquille. Leur Porsche 911 GT3R No. 77 a été entravée par des problèmes électriques qui ont saboté leur course, les poussant à six tours de retard alors qu’ils luttaient avec des problèmes de changement de vitesse. Heinrich, qui s’était qualifié en pole, a dû se contenter de la 11e place, échappant de justesse à la perte du championnat grâce à ces précieux points de qualification.
Dans un dernier retournement de situation, Conquest Racing a choqué le peloton en s’imposant dans la classe GTD. L’attaque audacieuse d’Albert Costa Balboa à la fin de la course sur la Lamborghini Huracan de Loris Spinelli, après une neutralisation, a scellé la victoire pour Ferrari. Pendant ce temps, la neuvième place de Winward Racing était suffisante pour que Russell Ward, Philip Ellis et Indy Dontje sécurisent à la fois le championnat et la Michelin Endurance Cup.
Dans les annales du sport automobile, le Petit Le Mans 2024 sera à jamais mémorisé comme un affrontement à enjeux élevés, rempli de moments époustouflants, de rebondissements choquants et d’une histoire de retour mémorable. Le dernier chapitre de Chip Ganassi Racing en IMSA n’aurait pas pu être mieux écrit.
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