La trajectoire de carrière de Yuki Tsunoda en Formule 1 a été un véritable rollercoaster. Le pilote japonais, autrefois considéré comme une étoile montante du programme de développement de Red Bull, a maintenant admis ouvertement que sa saison de débutant chaotique pourrait avoir contribué à son statut actuel d’outsider pour un siège de tête chez Red Bull. Malgré sa progression au cours de quatre saisons avec AlphaTauri—maintenant Racing Bulls—Tsunoda a été négligé pour le poste vacant chez Red Bull Racing en 2025, Liam Lawson ayant obtenu la promotion à la place.
Réflexion franche de Tsunoda
Tsunoda a été vocal sur les défis de perception découlant de sa première année en 2021, où il a eu du mal à égaler son coéquipier Pierre Gasly et a fait la une des journaux pour des performances erratiques et des éclats de voix à la radio. S’exprimant à Motorsport.com, il a reconnu comment ses débuts ont laissé une impression durable :
“Je pense qu’une partie de cela est un peu de ma faute parce que je n’ai pas vraiment pu performer immédiatement lors de ma première année. Cela crée un peu une image de qui je suis.”
Même avec une campagne 2024 beaucoup améliorée, Tsunoda a l’impression que ses efforts n’ont pas été pleinement reconnus :
“Même si je performais bien, j’ai l’impression de ne pas avoir reçu autant de reconnaissance que probablement d’autres pilotes. Mais c’est comme ça.”
Le Facteur Lawson
La décision de promouvoir Lawson plutôt que Tsunoda a suscité des débats parmi les fans et les experts. Bien que Tsunoda ait surpassé Lawson lors de leurs six courses en tant que coéquipiers—terminant devant dans quatre de ces courses—la star néo-zélandaise a continué à briller, avec des performances notables et une réputation croissante pour son adaptabilité sous pression.
Cependant, Tsunoda reste déterminé :
“J’essaie juste de leur donner moins d’excuses ou de raisons pour lesquelles je ne suis pas dans le siège. Je suis sûr que je peux faire un meilleur travail que ce qu’ils pensent.”
Héritage des Racing Bulls
Le temps de Tsunoda avec les Racing Bulls a été un mélange de succès. Bien qu’il ait montré des éclairs de brillance et ait constamment surpassé une rotation de coéquipiers—Nyck de Vries et Daniel Ricciardo parmi eux—son incapacité à livrer une saison exceptionnelle semble l’avoir tenu éloigné des radars de Red Bull.
Malgré ce refus, Tsunoda est prêt à diriger les Racing Bulls en 2025 aux côtés d’Isack Hadjar, un prometteur rookie qui a frôlé le titre de champion de Formule 2. Tsunoda aura la tâche de mentoriser Hadjar tout en prouvant à Red Bull qu’ils ont peut-être sous-estimé son potentiel.
Le Mouvement Calculé de Red Bull
La décision de Red Bull Racing de promouvoir Lawson plutôt que Tsunoda reflète le pragmatisme impitoyable de l’équipe. Les performances de Lawson dans des situations de haute pression et son potentiel perçu en tant que candidat au championnat ont probablement fait pencher la balance. La préférence de Red Bull pour des talents audacieux et remarquables—comme Max Verstappen et, plus tôt, Daniel Ricciardo—pourrait avoir joué contre Tsunoda, qui a été constant mais rarement électrisant.
Le chemin à suivre pour Tsunoda
Pour Tsunoda, 2025 représente un tournant critique. S’il parvient à dominer son nouveau coéquipier et à réaliser une saison éclatante, il pourrait garder son avenir en F1 vivant et peut-être raviver l’intérêt de Red Bull. Cependant, avec des talents émergents comme Hadjar et d’autres juniors de Red Bull en attente, la concurrence pour un siège chez Racing Bulls est féroce.
“Je continue simplement à faire ce que je fais et à bien performer pour leur prouver le contraire,” a déclaré Tsunoda, signalant sa détermination à rester dans la course.
Conclusion : Un pilote en suspens
Le rejet de Yuki Tsunoda par Red Bull souligne la nature impitoyable de la Formule 1. Bien que ses luttes initiales aient pu créer un « problème d’image » durable, sa croissance indéniable et sa résilience font de lui un pilote qui mérite encore d’être suivi. S’il peut transformer son passage chez Racing Bulls en une nouvelle chance au sein d’une équipe de haut niveau reste incertain, mais une chose est claire : Tsunoda est loin d’avoir fini de prouver sa valeur.
