Dans un retournement de situation surprenant pour le champion du monde en titre, Max Verstappen se retrouve sur la défensive alors que la saison F1 2024 approche de son dénouement. Avec seulement sept victoires en Grand Prix cette saison, la défense du titre de Verstappen a été tout sauf fluide, et avec seulement quatre courses restantes, la pression monte. À ses trousses, la star montante de McLaren, Lando Norris, s’est imposée comme le challenger le plus redoutable de Verstappen, menaçant de lui ravir sa couronne.
Verstappen bénéficie encore d’une avance de 47 points sur Norris, mais cette marge est tout sauf confortable face à la poursuite implacable de son rival. « L’avantage est toujours de 47 points. Nous espérons simplement pouvoir être un peu plus compétitifs,” a déclaré Verstappen, réfléchissant à la pression croissante pour conserver son titre.
La RB20 de Red Bull a eu du mal à égaler le rythme effréné de rivaux comme Ferrari et McLaren cette saison. Les difficultés de l’équipe étaient particulièrement évidentes lors du Grand Prix du Mexique, où Ferrari semblait intouchable. Un Verstappen frustré reste optimiste quant à la capacité des ingénieurs de Red Bull à trouver l’avantage nécessaire pour éviter d’autres coups portés à ses espoirs de titre.
“Cette année, nous avons rencontré plus de défis que lors de n’importe quelle saison depuis 2021,” a admis Verstappen. Avec Red Bull sous-performant, l’optimisme du champion est plus alimenté par son avance au classement que par les résultats récents des courses.
Pendant ce temps, Norris a été une révélation en 2024, remportant trois victoires en Grand Prix et ne montrant aucun signe de ralentissement. Norris, qui a poussé sa McLaren à la limite pour défier Verstappen, visera à capitaliser sur les erreurs éventuelles du champion en titre. Avec le Brésil en ligne de mire, un circuit où Verstappen a précédemment excellé, les enjeux n’ont jamais été aussi élevés.
« Nous savons que nous pouvons faire beaucoup mieux, alors continuons à nous battre, » a exhorté Verstappen à son équipe dans un cri de ralliement pour maintenir son avance. L’affrontement avec Norris promet des batailles intenses, Norris étant désireux de saisir toute opportunité pour réduire l’écart et Verstappen sous pression pour repousser la menace grandissante. Tous les yeux seront rivés sur le Brésil alors que Verstappen et Norris se préparent à s’affronter dans un chapitre final palpitant de la saison 2024.
