Le ravitaillement en carburant des monoplaces de Formule 1 faisait partie intégrante de la stratégie des équipes lors des courses et nombreux sont ceux qui défendent son retour pour rendre le championnat encore plus compétitif.
La vérité est que son retour ne semble pas être une priorité pour la FIA, même si le ravitaillement permettrait aux équipes d’utiliser des monoplaces plus légères que celles actuelles, ce qui pourrait rendre les courses encore plus compétitives.
Le ravitaillement en F1 est quelque chose qui remonte dans le temps et ce n’est pas d’aujourd’hui que la controverse autour de ce sujet fait couler beaucoup d’encre. L’histoire de la F1 nous dit que le ravitaillement a été introduit dans le championnat en 1982, lorsque Gordon Murray, de l’équipe Brabham, a découvert que les voitures pourraient réaliser des tours plus rapides en utilisant la moitié du carburant au début de chaque course.
Cependant, cette mesure a été interdite en 1984 et n’est revenue qu’en 1994, pour beaucoup, dans une décision visant à contrer la domination de l’équipe Williams, et a été en vigueur jusqu’en 2009, date à laquelle la FIA a décidé de mettre fin au ravitaillement, dans le cadre des efforts visant à réduire les coûts et à augmenter la sécurité.
La fin du ravitaillement a obligé les équipes de F1 à créer des monoplaces plus grandes afin de pouvoir transporter 105 kg de carburant, soit environ 142 litres, en fonction de la température, sachant qu’un litre de ce carburant est récupéré par la FIA à la fin de chaque course.
Qu’est-ce qui a conduit à l’interdiction du ravitaillement en F1 ?
Cependant, et malgré les allégations de la FIA selon lesquelles la fin du ravitaillement en carburant était en partie due à la réduction des coûts, la vérité est que la sécurité a joué un rôle plus important. En effet, au cours des 15 saisons du championnat du monde, les accidents lors du ravitaillement ont été nombreux et aucun fan de la discipline n’oublie l’incendie de la voiture de Kimi Raikkonen en 2009, ou de la Benetton de Jos Verstappen, le père du champion du monde actuel, lors du Grand Prix d’Allemagne en 1994, ou encore la situation vécue par Felipe Massa avec Ferrari lors du Grand Prix de Singapour en 2008, où il est sorti des stands avec le tuyau de ravitaillement attaché à sa voiture, sans parler d’Eddie Irvine en 1995 avec la Jordan qui a pris feu pendant le ravitaillement.
Actuellement, sans ravitaillement, les voitures de Formule 1 sont ravitaillées avant la course avec le carburant nécessaire pour terminer le nombre total de tours d’un Grand Prix. Cependant, si une voiture a besoin d’être ravitaillée lors d’une séance de qualification, l’opération doit avoir lieu à l’intérieur du stand de l’équipe.
Il est certain que la F1 a beaucoup grandi ces dernières années en termes de public et a besoin d’attirer encore plus de fans. Cependant, il ne semble pas judicieux que la création de courses compétitives passe dans les années à venir par le retour du ravitaillement, une mesure qui augmenterait certainement les coûts des équipes et réintroduirait une incertitude dans les stands.
Il est donc prévisible que la FIA ne prenne aucune décision en ce sens, à une époque où les équipes savent déjà qu’à partir de 2026, les voitures de la catégorie reine du sport automobile utiliseront des carburants synthétiques.
