Les espoirs de victoire de Sébastien Ogier au Rallye du Chili se sont effondrés samedi lorsqu’il a abandonné l’événement après avoir heurté une pierre près de la fin de la spéciale 8. Le champion du monde à huit reprises, qui menait initialement le rallye, a vu son week-end se désintégrer suite à une série de mésaventures, commençant par une crevaison vendredi qui l’a fait passer de la première à la neuvième place.
Après avoir heurté un talus lors de la troisième spéciale de vendredi, la stratégie de course d’Ogier a pris un tournant audacieux alors qu’il optait pour un choix de pneus à tendance douce risqué samedi matin—un pari sur des spéciales notoires pour causer des problèmes aux Toyotas utilisant des pneus similaires l’année précédente.
« À partir de la position où nous sommes, nous devons essayer quelque chose, » a expliqué Ogier, alors qu’il visait à regagner des positions.
La stratégie semblait initialement porter ses fruits, Ogier réalisant le deuxième temps le plus rapide sur la spéciale 7. Cependant, le désastre a frappé lors de la spéciale suivante lorsqu’il a roulé sur une pierre à l’apex d’un léger virage, endommageant gravement sa Toyota et l’empêchant de diriger dans le virage à gauche suivant. L’impact a forcé Ogier à quitter la route, mettant ainsi fin abruptement à son rallye.
Adrien Fourmaux, qui a été le premier à passer devant la voiture en détresse d’Ogier, a décrit l’incident : « Il a heurté une pierre à l’intérieur d’un freinage, c’était vraiment une grosse pierre. C’est vraiment dommage pour lui, ce n’est définitivement pas son rallye. »
Malgré l’accident, Ogier et son copilote Vincent Landais sont sortis indemnes, mais leur campagne au Rallye du Chili s’est terminée sur une note amère alors que les dommages se sont révélés trop graves pour continuer. L’abandon ajoute un autre chapitre de frustration au week-end d’Ogier, déjà marqué par la malchance et des paris stratégiques qui, au final, n’ont pas payé.
