La bataille pour le deuxième siège de Red Bull Racing aux côtés de Max Verstappen en 2025 a atteint un tournant critique, le PDG de VCARB, Peter Bayer, exprimant sa confiance tant en Liam Lawson qu’en Yuki Tsunoda en tant que prétendants au poste.
Avec le départ imminent de Sergio Perez, Red Bull fait face à une décision cruciale : promouvoir l’un de ses deux pilotes VCARB dans l’équipe principale ou garder les deux dans l’équipe de développement pour continuer à perfectionner leurs compétences.
Lawson : La Nouvelle Étoile
Liam Lawson, le prodige néo-zélandais de 21 ans, a été propulsé sous les projecteurs après une impressionnante série de performances lors de son temps limité en Formule 1. Depuis qu’il a pris le relais en tant que pilote VCARB à temps plein à mi-saison, Lawson a démontré sa maîtrise, son adaptabilité et sa vitesse brute, faisant de lui un candidat de choix pour la promotion malgré son expérience relative.
La capacité de Lawson à délivrer sous pression a apparemment fait de lui le candidat actuel pour le siège de Perez. Son approche mature et son style de conduite propre ont impressionné les hauts responsables de Red Bull, notamment en raison de sa capacité à égaler le rythme et la constance de Tsunoda en seulement quelques courses.
Tsunoda : Le Vétéran en Attente
De l’autre côté du garage, Yuki Tsunoda a discrètement profité de sa meilleure saison en Formule 1. Le pilote japonais a contribué à 30 des 46 points de VCARB, aidant l’équipe à rester compétitive dans le Championnat des Constructeurs. Bayer a loué la progression de Tsunoda, soulignant sa préparation physique et mentale améliorée.
“Il a fait un énorme pas par rapport à l’année dernière. On peut dire qu’il se rapproche du sommet de ce dont il est capable,” a déclaré Bayer. “Je pense qu’il est prêt à faire un pas en avant pour courir pour Red Bull Racing.”
La personnalité ardente de Tsunoda et ses éclats à la radio ont souvent défini sa persona publique, mais Bayer insiste sur le fait que son contrôle émotionnel est le seul obstacle significatif restant avant qu’il puisse passer sans problème à une équipe de premier plan.
“Parfois, il lui est difficile de contrôler ses émotions. C’est quelque chose sur lequel il travaille, mais c’est son dernier petit défaut,” a ajouté Bayer.
Le Facteur Verstappen
Quiconque obtienne la promotion, entrer dans le deuxième siège de Red Bull signifie faire face à la présence imposante de Max Verstappen. Connu pour sa capacité exceptionnelle à extraire le maximum de sa voiture, Verstappen fixe une référence qui est aussi intimidante qu’inspirante.
Bayer a reconnu le défi d’être le coéquipier de Verstappen, soulignant l’importance de maintenir une identité individuelle et des préférences de réglage plutôt que d’essayer d’imiter le quadruple Champion du Monde.
“Si vous ne faites pas cela, vous raterez votre objectif. Il est très tentant en tant que pilote de regarder dans le garage de l’autre et de dire : ‘Il est une seconde plus rapide. Je veux le même réglage.’ D’accord, nous vous donnons le même réglage… et vous n’êtes nulle part,” a averti Bayer.
Un Choix Difficile pour Red Bull
Bien que l’expérience et les qualités de leadership de Tsunoda lui donnent un fort argument, le potentiel brut de Lawson et son adaptation rapide à la F1 en font également un candidat convaincant. Bayer croit que les deux pilotes ont le talent et l’état d’esprit nécessaires pour relever le défi de rivaliser contre Verstappen.
“Si une opportunité se présentait, je pense que Yuki et Liam… ils sont tous deux à la hauteur du défi,” a conclu Bayer.
Red Bull devrait finaliser sa composition pour 2025 après le Grand Prix d’Abou Dhabi, Lawson et Tsunoda ayant une dernière chance de faire valoir leur cas. Celui qui sera choisi fera face à l’un des défis les plus difficiles du sport automobile : se mesurer à Verstappen dans des machines identiques.
