Malgré un début peu spectaculaire en tant que pilote Ferrari au Grand Prix d’Australie, Lewis Hamilton a assuré aux fans qu’il reste encore des améliorations significatives à apporter. Sa première sortie en rouge Ferrari l’a vu terminer à une décevante P10, poussant le commentateur de course et neuf fois finisseur sur le podium, Martin Brundle, à qualifier sa performance de « décevante par tous les critères ».
Hamilton, cependant, n’est pas découragé. Le septuple Champion du Monde croit qu’il y a plus de vitesse à trouver dans la Ferrari SF-25. Les commentaires de Hamilton font suite à une performance discrète au GP d’Australie, où il s’est qualifié en P8 et a terminé P10. Sa performance a été critiquée pour son manque de rythme et son attitude apparemment « angoissée » envers son nouvel ingénieur de course, Riccardo Adami.
Malgré les critiques, Hamilton a loué le travail d’Adami, notant : « Riccardo a vraiment bien fait son travail, » et a reconnu le processus continu d’“apprendre à se connaître petit à petit”. Le directeur de l’équipe Ferrari, Fred Vasseur, a fait écho aux sentiments de Hamilton, soulignant que l’équipe met en œuvre de meilleures pratiques de communication avant le Grand Prix de Chine.
Vasseur a rapidement déplacé la responsabilité loin de Hamilton, déclarant : “Ce n’était pas le problème de Lewis, c’était le problème de l’équipe. Nous devons trouver le niveau de communication entre l’équipe, les pilotes et les ingénieurs.”
Hamilton est convaincu qu’avec une approche plus affinée, il peut extraire plus de performance de la SF-25. Après un GP d’Australie affecté par la pluie, il a reconnu que bien que sa performance n’ait pas été optimale, il a tout de même réussi à marquer un point.
Dans ses propres mots, Hamilton a déclaré : « Évidemment, je ne suis pas parti en tête-à-queue aujourd’hui, mais je manquais de rythme, c’est sûr. Mais je crois que la voiture a plus de performance que nous n’avons pu en extraire ce week-end. C’était même moins performant, par exemple, dans la course, mais je pense que c’est tous les réglages. »
Le changement de temps le jour de la course, passant de sec à humide, a forcé Hamilton à réajuster son approche de conduite. Il a admis que sa confiance avait été affectée, en particulier lors des segments à grande vitesse de la course. Cependant, il est optimiste qu’avec les bons réglages de la voiture, le véhicule peut offrir des performances bien meilleures.
En réfléchissant à son premier week-end de course avec Ferrari, Hamilton a déclaré qu’il ferait beaucoup de choses différemment s’il avait une autre opportunité. De la configuration de la voiture à la stratégie de course, il pense qu’il y a eu des occasions manquées.
Une décision critique prise par Ferrari a été de garder leurs pilotes sur la piste lorsque de fortes pluies sont arrivées tard dans le GP d’Australie. Hamilton et son coéquipier, Charles Leclerc, ont progressé dans le classement, mais alors que la pluie s’intensifiait, provoquant un accident impliquant Liam Lawson et Gabriel Bortoleto, ainsi que l’apparition subséquente de la voiture de sécurité, Ferrari a décidé de faire entrer leurs pilotes, ce qui a entraîné une chute dans le classement pour les deux pilotes.
Hamilton concède qu’il aurait peut-être été préférable de faire un arrêt aux stands pendant la forte pluie, disant : « C’est le moment où nous aurions probablement dû entrer. »
Le GP d’Australie a été remporté par Lando Norris de McLaren, qui a résisté à un défi fort de Max Verstappen de Red Bull. George Russell de Mercedes a complété le podium. Alors qu’Hamilton et Ferrari se tournent vers le Grand Prix de Chine, il est clair qu’ils ont des leçons à tirer et des améliorations à apporter pour exploiter pleinement le potentiel de la SF-25.
